Gents winkelevenement eindigt in mineur


GENT - De eerste editie van het avondshoppen was een groot succes, maar de arbeidsinspectie zette bij de handelaars een domper op de vreugde. Heel wat winkeliers riskeren een boete omdat ze hun personeel na 20uur lieten werken.


Het was 21.30 uur donderdagavond toen Kate Devynck in haar Celio-winkel in de Veldstraat onverwacht bezoek kreeg. ‘Het avondshoppen was tot dan toe ongelooflijk goed verlopen. Er kwam heel veel volk over de vloer. We waren heel blij dat we hadden beslist om met drie in de winkel te staan. Plots stonden er drie mensen van de arbeidsinspectie in onze winkel. Ze vroegen de planningen, contracten en identiteitskaarten van onze medewerkers op. Toen lieten ze weten dat het verboden was om na 20uur te werken. Daar wisten we helemaal niets van.'

In andere winkels maakten ze hetzelfde mee. ‘Om 21.40uur kwamen twee controleurs binnen', doet Alessandra Calzolaio van hobbyzaak Pipoos in het shoppingcentrum Zuid haar verhaal. ‘We waren hier met twee personeelsleden. We schrokken hard en waren een beetje in paniek, want we vielen uit de lucht. We waren niet ingelicht. Het shoppingcentrum heeft ons bijna gesmeekt om mee te doen. Volgens de controleurs was er sprake van nachtarbeid en zou de zaakvoerder een boete krijgen. Ik denk niet dat we nog aan veel activiteiten zoals koopzondagen of avondshoppen zullen deelnemen.'

‘Het is spijtig dat zo'n mooi initiatief op die manier moet eindigen', vindt ook Kate Devynck. ‘Als er nog eens avondshoppen georganiseerd wordt, zullen we toch eerst aan onze regiomanager vragen of we mogen deelnemen.'

Mathias De Clercq (Open VLD), schepen van Middenstand, was vrijdag nog in een euforische stemming over het avondshoppen. Hij had wel vernomen dat er inspecteurs op pad waren geweest. ‘Als stadsbestuur mogen we vijftien dagen per jaar een uitzondering maken op de wettelijke openingsuren. De tewerkstelling valt dan weer onder de arbeidswetgeving en is een federale materie. Voor tewerkstelling na 20uur is er inderdaad sprake van nachtarbeid', zegt hij.

Hij wijst erop dat de stad voor de winkeliers de tewerkstelling niet kan regelen. ‘Maar we hebben aan iedereen op voorhand een brief geschreven waarin we dat uitdrukkelijk meldden. We gaven zelfs namen en telefoonnummers van organisaties en verantwoordelijken die daar meer over weten. Het is een complexe wetgeving waar die specialisten uitleg over kunnen geven. Bij rookwaren Caron in de Veldstraat bleef het personeel tot 20uur en daarna nam de zaakvoerder het over.'

Het zal nog even duren voor de gecontroleerde winkeliers weten wat de gevolgen zijn van de arbeidsinspectie, maar er hangt hen zeker een boete boven het hoofd.


Blog DS, 09-10-2010

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB