De Crem: ‘Belgisch imago al langer beschadigd’

Als staatssecretaris voor Buitenlandse Handel reist Pieter De Crem (CD&V) de wereld rond. De 53-jarige Oost-Vlaming weet dan ook dat het imago van ons land in het buitenland niet zo positief is. ‘’De schade aan het imago van België is niet van gisteren. Er zijn enkele zaken die al langer aan de hand zijn’, zegt De Crem in De Zondag.

‘Er is imagoschade aangericht, ja.’ Pieter De Crem, staatssecretaris voor Buitenlandse Handel, beseft dat de omschrijving van België als failed state ons land zuur opbreekt. ‘We hebben in een eerste reflex het probleem overmatig verinwendigd. Ik bedoel daarmee dat wij zelf het probleem te veel verengd hebben tot Molenbeek.’

‘Het probleem van het fundamentalistisch moslimterrorisme is geen probleem van die gemeente alleen, het is een grensoverschrijdend, wereldwijd probleem. Maar let op: de schade aan het imago van België is niet van gisteren of van vorige week. Er zijn enkele zaken die al langer aan de hand zijn en die ons imago geen goed doen. Dit komt erbovenop’, zegt De Crem in De Zondag.

‘Illusie te denken dat we hiermee wegkomen’

De Crem wijst vooral naar het Defensiebeleid in ons land. ‘De wijze waarop men omgaat met het Defensiebudget doet allesbehalve goed aan ons imago in het buitenland. Defensie is een essentieel onderdeel van de buitenlandse politiek van een land en in het buitenland word je daarop afgerekend.’

‘Wij hevelen veiligheid - een kerntaak van de overheid - voor een groot stuk over aan de Navo. Dan wordt wel verwacht dat je een rechtvaardige bijdrage levert. België heeft dat lange tijd gedaan, maar nu niet meer. Het is een illusie te denken dat we hiermee wegkomen. Het moment is nakend dat de Navo ons land een factuur opstuurt.’

Bron: DS, 29 november 2015

Mening:
Net zoals Pieter De Crem, ben ook ik ervan overtuigd dat het huidige imago van België er niet plots gekomen is. De weg die geleden heeft naar het slechtere imago is immers redelijk lang, maar er zijn al een aantal gemiste kansen geweest om het terug recht te trekken. Ik vind het dan ook jammer dat België niet sneller heeft ingezien dat het moest ingrijpen. Op die manier hadden we misschien kunnen voorkomen dat we nu als 'failed state' worden gezien.

Ik hoop dan ook dat België er alles aan gaat doen dat binnen zijn mogelijkheden ligt om zich te herpakken. Dan kunnen we proberen om terug op een goed blaadje te komen bij de buitenlandse journalisten in ons land zodat zij aan de rest van de wereld kunnen communiceren dat België zich gaat herpakken.

Dat België niet het beste imago van Europa heeft zijn we ons al langer van bewust. Volgens De Crem is het probleem precies beperkt tot de kwestie van radicalisering en Defensie. Volgens mij is De Crem sommige zaken onterecht aan het uitvergroten.

Ons imago gaat er inderdaad niet op verbeteren als de aanslagen in Parijs een rechtstreeks verband hebben met ons land en in de nasleep van dit drama alle ogen op Molenbeek waren gericht. Maar is dat werkelijk iets om ons kwalijk te nemen? Dergelijke zaken zijn niet eenvoudig te verhinderen. Elke verstoorde mens kan een wapen opnemen en een andere mens van kant maken, zonder dat de veiligheidsdiensten hier lucht van krijgen. Natuurlijk zijn deze acties grondiger gepland en voorbereid, maar zelfs dan zijn er dingen die men gewoon niet had kunnen voorzien.

De voorbereiding van de reeks aanslagen had net zo goed uit Duitsland, Luxemburg, Spanje, Italië of andere buurlanden van Frankrijk kunnen gebeuren. Jammer genoeg was dat niet zo en is België's imago hier de dupe van. Na de recent verijdelde aanslag denk ik dat we wel kunnen stellen dat onze veiligheidsdiensten wel degelijk hun job doen en er ook in slagen veiligheid te garanderen.