Smet wil snel van start gaan met Vlaamse imamopleiding

Vlaams minister van Onderwijs Pascal Smet (sp.a) wil snel van start gaan met een Vlaamse opleiding voor imams en islamconsulenten. In de zomer wil hij een concreet voorstel op tafel hebben, zei hij donderdag in het parlement. Voor volgend jaar is in de meerjarenbegroting alvast 100.000 euro opstartfinanciering voorzien. Nadien wordt ook de oprichting van een universitaire opleiding islamitische godsdienstwetenschappen bekeken.
Verschillende parlementsleden vroegen Smet naar zijn plannen rond een Vlaamse imamopleiding. De minister voorzag die in zijn jongste beleidsbrief, maar ook federaal buitenlandminister Didier Reynders pleitte vorige maand nog voor betere opleidingen. Dat zou radicalisme en moslimextremisme kunnen helpen tegengaan, vermoedt hij. Smet verzekerde dat hij er snel werk van wil maken. Bedoeling is imams en islamconsulenten op te leiden die Nederlands kunnen, de leefwereld van de nieuwe generatie Europese moslims kennen en kunnen nadenken 'over wat het betekent om als moslim in de seculiere maatschappij te leven.'

Een bezoek aan enkele instellingen in Nederland leerde dat een bijzondere focus nodig is op consulenten actief in jongerenwerking, ouderenzorg en gevangenissen. Uit de voorbeelden bij onze noorderburen bleek trouwens ook dat de imamopleidingen daar ook een hoofdzakelijk - 'tot tachtig procent' - vrouwelijk publiek trekken.

Buitenlandse instanties zullen niet betrokken worden bij de uitbouw of de financiering van de Vlaamse opleiding. Marokko plant volgens Smet wel een eigen Europees centrum in Brussel, wat een tweede opleidingscircuit zou kunnen opleveren. Voorlopig is het nog prematuur, maar de minister ziet wel iets in een samenwerking. 'In alle transparantie, zodat wij perfect op de hoogte zijn van wat daar gebeurt.'

Smet beklemtoonde nog dat steun vanuit de moslimgemeenschap essentieel is, maar volgens hem lijkt de 'principiële bereidheid' voor een binnenlandse opleiding er wel te zijn. Toch bleek nog uit de Nederlandse ervaringen dat steun van de landelijke vertegenwoordigers soms onvoldoende is. De lokale gemeenschappen stonden er immers minder open voor 'polderimams'.
In Vlaanderen komt de uitwerking van voorstellen nu in handen van een stuurgroep met vertegenwoordigers van de regering en de Vlaamse onderwijsinstellingen, maar ook van de Moslimexecutive en de ruimere moslimgemeenschap. In de komende weken gaat de groep van start, wat 'rond het zomerreces' een concreet voorstel moet opleveren.

Smet wil met de stuurgroep, waarin ook het kabinet van minister van Binnenlands Bestuur Geert Bourgeois vertegenwoordigd zal zijn, trouwens ook nagaan of het gevolgd hebben van de Vlaamse imamopleiding een erkenningsvoorwaarde kan worden voor islamitische geloofsgemeenschappen. De steun van de Moslimexecutieve is in elk geval van 'primordiaal belang', aangezien die ook bevoegd is om te bepalen welke opleiding imams moeten volgen.

Of er veel interesse zal zijn in de Vlaamse opleiding valt af te wachten. In Nederland bleken de meeste studenten vooral gedreven door een algemene interesse in de islam, eerder dan een mogelijke toekomst als imam. Dat de staat in ons land de lonen van imams betaalt, waardoor die toch iets hoger zijn dan in Nederland, zou hier mogelijk wel een andere uitkomst kunnen opleveren, liet Smet nog verstaan.

Datum: 18/04/2013
Bron: De Standaard http://www.standaard.be/artikel/det...DMF20130418_073

Mening

Imams helpen mensen met vragen over de islam, ze werken in ziekenhuizen, zorginstellingen, jeugdinstellingen en gevangenissen. Ook spelen ze een belangrijk rol als gesprekspartner voor overheidsinstellingen en andere maatschappelijke organisaties. Ze bereiken veel mensen en hebben dus een belangrijke maatschappelijke functie in onze samenleving.

Het lijkt me dan ook een goed idee om van start te gaan met een Vlaamse opleiding voor imams en islamconsulenten. Het feit dat de opleiding in België zal plaatsvinden, wil zeggen dat er westerse accenten en waarden in de vorming zullen worden gelegd. Dit zal een win-winsituatie zijn voor beide partijen. Het wederzijdse vertrouwen tussen de westerse cultuur en de islam zal hierdoor vergroten. Het radicalisme en het moslimextremisme zullen hier hopelijk door verkleinen.

Gezien we naar een meer multiculturele samenleving gaan, is het belangrijk dat er toenadering wordt gezocht tussen verschillende religies.