BRUSSEL - Polen lokt de tienduizenden landgenoten die bij ons de knelpuntberoepen invullen, terug. Binnen enkele weken gaat de Poolse overheid in ons land een reclamecampagne daarrond voeren.

Van onze redacteur

Bouwvakkers, metaalarbeiders, poetsvrouwen en verpleegkundigen: Polen komen naar België omdat ze hier meer verdienen dan in eigen land. Maar in Polen zelf sluiten ziekenhuisafdelingen, hapert de postbestelling, worden buslijnen opgedoekt en vallen bouwplaatsen stil omdat er geen werkvolk meer is.

Liefst twee miljoen Polen (10 procent van de arbeidskrachten) werken in het buitenland. De Poolse regering wil hen nu terug. Er komt in de Poolstalige media in Groot-Brittannië een reclamecampagne om de Polen terug naar huis te lokken. In de Poolse cultuurcentra in Groot-Brittannië wordt Het Handboek voor Re-immigranten gratis uitgedeeld. In de Ierse hoofdstad Dublin verschijnen Poolse affiches met de oproep terug naar huis te keren. Ook in ons land komt er binnen afzienbare tijd zo'n publiciteitscampagne.

'Dichter bij je werk! Dichter in Polen!' schreeuwt de campagne. Polen is ervan overtuigd dat het een succes wordt. Meer en meer Polen in België - hun aantal wordt op 100.000 geschat - denken er immers aan terug te keren.

De lonen in Polen liggen niet meer zoveel lager dan in België. 'De Poolse lassers, die hier enkele jaren geleden zo gewild waren, zijn nu al allemaal terug naar huis', zegt Jowita Sokolowska van het sociaal secretariaat ADMB.

'Op een Poolse bouwplaats worden nu ook al lonen van zowat 1.000 euro per maand geboden. De lonen van de gespecialiseerde arbeiders zijn inderdaad gestegen in Polen', zegt Sokolowska.

'Ik hoor veel Polen zeggen dat het sop de kool niet meer waard is. Als je je logement moet betalen en af en toe eens een reisje naar huis, dan is het verschil niet meer zo groot. Er zijn meer en meer Polen die zeggen dat ze voor een beetje minder toch liever bij vrouw en kind thuiszitten.'

De Poolse overheid geeft ook goedkope leningen aan de terugkeerders. De regering bespreekt daarnaast een amnestie voor de Polen die geen belastingen hebben betaald op hun buitenlandse inkomsten.

Sokolowska heeft echter ook bedenkingen: 'De Polen wantrouwen de beloften van hun regering. Wie hier vast werk heeft, zal niet geneigd zijn terug te keren. De Poolse overheid moet eerst haar zaken op orde zetten. De sociale inspectie is er bijlange niet zo streng als bij ons. In Polen nemen de werkgevers het niet zo nauw. Het is courant dat je je loon te laat uitbetaald krijgt. Als je het al krijgt.'

Joost Loncin

www.standaard.be