In de Middellandse Zee voor de kust van Libië is een 30-meter lange vluchtelingenboot met minstens 650 migranten aan boord gekapseisd. Momenteel is er een grootschalige reddingsoperatie aan de gang met helikopters en schepen. Er werden 28 mensen gered en 21 lijken geborgen.

De woordvoerder van de Maltese marine heeft meegedeeld dat ook enkele Italiaanse schepen en commerciële vaarten betrokken zijn bij de reddingsoperatie. Het grootste deel van de reddingswerkers is nog maar net gearriveerd op de plaats waar de boot kapseisde. Tot hiertoe werden minder dan 50 mensen gered.

De Maltese krant Times of Malta meldt dat er rond middernacht alarm werd geslagen nadat een handelsschip de vluchtelingenboot, die op zo'n 210 kilometer van het Italiaanse eiland Lampedusa gekapseisd was, had opgemerkt.

'Zoeken naar overlevenden, daarna naar lichamen'

Doordat de reddingswerkers nu pas gearriveerd zijn op de plaats van de ramp, vreest de Italiaanse kustwacht dat er weinig overlevenden zijn. 'Eerst zoeken we naar overlevenden, maar in de komende uren zal het een zoektocht naar lichamen worden', klinkt het.

Carlotta Sami, de woordvoerster van de VN-vluchtelingenorganisatie UNHR, vreest intussen het ergste. 'Op dit moment vrezen we dat dit een tragedie is met gigantische proporties', zei ze aan de tv-zender SkyTG24.

Ook de Maltese premier, Joseph Muscat, verstuurde een tweet waarin hij laat blijken dat er gevreesd wordt voor een groot aantal doden:
@Armed_Forces_MT assisting rescue op after boat wt 650 immigrants capsized in #Libya waters. Less than 50 rescued so far. Many feared dead.

Italiaanse kusten overstelpt met vluchtelingen

Als het aantal slachtoffers even hoog is als nu gevreesd wordt, zou dit een van de ergste ongevallen zijn in de laatste jaren. Het zou het aantal dodelijke slachtoffers tijdens de oversteek van de Middellandse Zee sinds het begin van dit jaar boven de 1.500 brengen.

Aan de Italiaanse kusten blijven ondertussen vluchtelingen arriveren. Alleen in de voorbije week zou het al om 11.000 mensen gaan. Dit jaar zijn volgens de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR al meer dan 900 mensen bij de gevaarlijke overtocht in de Middellandse Zee om het leven gekomen.

Bron:
De Standaard - 19 april 2015
http://www.standaard.be/cnt/dmf20150419_01637112

Eigen mening:
Ik vind dat de wereldtop/Europese top hier eens een ernstig debat over moet voeren. In de eerste plaats om na te gaan waarom die mensen de oversteek maken en in de tweede plaats hoe we al de migranten een onderdak gaan geven. Er zijn waarschijnlijk verschillende oorzaken, maar de grootste oorzaak is denk ik toch de oorlog die er woed in Libië. Daar moet dus iets aangedaan worden, want anders loopt Libië binnenkort helemaal leeg en geraakt het hier overbevolkt.
Ik vind het wel goed dat de boten in de buurt gecontacteerd worden en zo zoeken naar overlevenden en nadien naar dodelijke slachtoffers.
Er zijn schrijnende beelden op het nieuws van kleine kinderen en andere slachtoffers die niet kunnen zwemmen en zo wordt de Middelandse Zee nog een kerkhof.