Bewerkt door: redactie − 05/11/13, 06u54 − Bron: ANP

Het lanceerplatform in Sriharikota, vorige week.
India wil vandaag beginnen aan zijn meest ambitieuze ruimtemissie tot nu toe. Het land heeft voor het eerst een satelliet gebouwd die naar Mars moet gaan. Mangalyaan, zoals de sonde heet, is een prestigeproject voor India: de grote rivalen China en Japan zijn nog nooit bij de rode planeet geweest en tot op heden is het alleen de Verenigde Staten, Rusland en Europa gelukt.

Met de missie wil India de buitenwereld bewijzen dat het de technologie in huis heeft om de moeilijke oversteek naar Mars te maken. De reis is belangrijker dan de bestemming. Wel staan er bij Mars een paar wetenschappelijke onderzoeken gepland.

Sporen van methaan
Zo gaat de satelliet bekijken of er misschien sporen van methaan in de atmosfeer zijn. Dat kan wijzen op minieme vormen van leven op het oppervlak. Ook meet de sonde hoe gassen in de dampkring vervliegen en in de ruimte terechtkomen. Misschien verklaart dat hoe Mars onherbergzaam is geworden.

De lancering is iets na 10 uur 's ochtends Belgische tijd vanaf de ruimtebasis Sriharikota aan de oostkust van India. De reis naar Mars duurt ongeveer 300 dagen. In september volgend jaar zou de satelliet in een baan rond de rode planeet moeten komen, na een reis van 780 miljoen kilometer.

Opkomende macht
India is na China de grote opkomende macht in de ruimtevaart. Ongeveer 5 jaar geleden deed een Indiase satelliet de belangrijke ontdekking dat er watermoleculen op de maan zijn. In de komende jaren wil India opnieuw naar de maan. Ook zijn er plannen om Venus en de zon te bestuderen. Bemande ruimtereizen zijn voorlopig echter op de lange baan geschoven.

Bron: De Morgen: http://www.demorgen.be/dm/nl/990/Bu...naar-Mars.dhtml
Mening: Het zoeken naar leven op andere planeten dan de aarde houdt de mens al lang bezig. Als de satelliet resultaat oplevert, weten we misschien waarom Mars onherbergzaam is geworden. Met deze satelliet komen we misschien weer wat meer te weten over de planeet Mars. Opmerkelijk is wel dat het project in het artikel een 'prestigeproject' wordt genoemd aangezien China en Japan nog nooit tot bij Mars zijn geraakt. Is de reis werkelijk belangrijker dan de bestemming?
Alleszins zijn de reis en de plannen in de toekomst om de maan, Venus en de zon te bestuderen veelbelovend.