De Europese Centrale Bank (ECB) heeft haar belangrijkste rentevoet vrij onverwacht verlaagd naar een historisch dieptepunt van 0,25 procent. De maatregel is een reactie op het terugvallen van de inflatie.

Het rentetarief heeft betrekking op het ter beschikking stellen van middelen aan banken. Sinds mei behield de ECB de rente op 0,50 procent. Analisten keken uit naar welke maatregelen de ECB vandaag zou aankondigen om de economie aan te zwengelen, maar er werd niet algemeen uitgegaan van een renteverlaging.

Dat het moment nu rijp is voor een renteverlaging heeft te maken met de inflatie. In oktober was de inflatie teruggevallen tot 0,7 procent. De ECB streeft naar een beperking van de algemene prijsstijging tot maximaal 2 procent per jaar, maar een te lage inflatie is ook niet goed. De renteverlaging moet ervoor zorgen dat de inflatiedaling niet escaleert tot deflatie of een algemene daling van de prijzen, wat economisch erg schadelijk is.

Een renteverlaging heeft als doel bedrijven en consumenten ertoe aan te zetten meer geld uit te geven om de economie aan te wakkeren. Maar dat kan ook zorgen voor een hogere inflatie.

De ECB wil de inflatie inperken tot maximaal 2 procent. Maar aangezien de inflatie gezakt is tot 0,7 procent is er een vrij grote marge. Zelfs al zou de huidige renteverlaging de inflatie aanwakkeren, dan nog is er weinig gevaar dat die snel tot 2 procent stijgt.

In een toelichting gaf Draghi aan dat hij verwacht dat de inflatie nog lange tijd laag zal blijven. Gevaar voor deflatie, het proces waarbij de prijzen zakken, is er door de ingreep echter niet meer.

Dat de renteverlaging er niet zonder slag of stoot kwam, erkende Draghi. Er heerste een tweespalt binnen het bestuur van de ECB over het juiste tijdstip van de renteverlaging. Een aantal leden in de raad van gouverneurs vond dat de ECB moest handelen als er een breedgedragen en langere periode van lage inflatie was. Anderen stuurden aan dat de bank moest wachten op “zekere informatie” in data die de komende weken naar buiten zou komen, liet de ECB-voorzitter verstaan.

Banken moeten kredieten geven

Het nut van een renteverlaging werd vooraf immers in twijfel getrokken door waarnemers. De renteverlaging heeft namelijk slechts nut als de banken bereid zijn om makkelijker krediet te verschaffen aan de bedrijven en consumenten. Maar veel financiële instellingen staan daar niet toe te springen, omdat ze vooral bezig zijn om aan de strengere kapitaalseisen voor banken te voldoen.

Toekomst

In juli kondigde Draghi al aan dat de rentevoeten nog voor lange tijd laag zullen blijven. Daar lijkt de ECB niet van te zullen afwijken. Een verdere verlaging van de belangrijkste rentevoet is nog wel mogelijk, maar de ruimte is natuurlijk beperkt geworden. Voor verdere stimulering zal de ECB dus andere wapens moeten inzetten.

Bron: http://www.standaard.be/cnt/dmf20131107_00828012

Eigen mening: Het is toch wel belangrijk nieuws dat de ECB deze stap nu al heeft genomen. De inflatie is zo laag dat er wel moest ingegrepen worden. Of dit de juiste beslissing is weet ik niet. Maar ik ben wel blij dat de ECB voor een heel veilige oplossing kiest. Algemene daling van de prijzen zou zoals in het artikel staat inderdaad desastreus zijn. Nu moeten de banken nog meegaan in het idee, anders heeft deze verlaging geen nut.