Boontje komt om zijn lijntje


Vlaanderens meest getalenteerde wielrenner wordt aan de schandpaal genageld voor een lijntje coke. De wielergod leeft honderd dagen aan een stuk als een pater, besluit dan eens goed in de ijzers te hangen en blijkt dan niet te kunnen zonder verboden middelen. Genoeg om conservatief Vlaanderen te doen steigeren: 'Dit is de tweede keer, hij is een recidivist!'


Wat een hypocriet gedoe, als je weet dat coke in ons land zo makkelijk te verkrijgen is dat er dagelijks 70.000 dosissen in de neus wordt geschoven. Van een falend controle- en sensibilisatiebeleid gesproken. Voor twee lijntjes dreigt Boonen een zeer zware prijs te betalen: zijn wielercarrière, een gevangenisstraf van drie maanden tot vijf jaar en een boete tussen 1.000 en 100.000 euro. En dat terwijl duizenden Belgen ieder weekend ongestoord hun gang mogen gaan. Zij spelen geen voorbeeldrol voor de maatschappij. Zij zijn geen prioriteit.

Als we eerlijk zijn met onszelf, dan moeten we toch toegeven dat zijn sporadische cokegebruik bij Tom Boonen blijkbaar weinig schade aanricht. Twee weken geleden stond heel Vlaanderen nog te juichen voor het tv-scherm toen hij voor de derde keer Parijs-Roubaix won. Die jongen kan doorzetten, doet geen half werk, ook niet als hij uitgaat. De manier waarop Boonens occasionele drugsgebruik nu zo breed wordt uitgesmeerd, getuigt van weinig psychologisch inzicht. Als je wilt voorkomen dat zijn uitschuiver onze Vlaamse jeugd aanzet tot verderfelijk drugsgebruik, behandel die zaak dan achter gesloten deuren. Zo vermijd je dat het gebruik van harddrugs gebanaliseerd wordt.

Een tiental jaar geleden werd Tom Barman, de frontman van dEUS, verketterd omdat hij betrapt werd op het bezit van cocaïne in het Antwerpse café Hacienda. 'Wat een schande,' jammerde Vlaanderen, 'een slag in het gezicht van zijn duizenden jonge fans.' Een paar jaar later organiseerde Barman de 0110-concerten, waarmee hij Vlaanderen opriep om verdraagzaam te zijn. Het Vlaams parlement beloonde hem daarvoor met een gouden erepenning. Zo zie je maar, niet alle cocaïnegebruikers lopen naar den duivel, dat moet zelfs Vlaanderen toegeven.

Inge Jooris, kandidaat Europese verkiezingen voor Groen!


DS, 11-05-2009

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB

Tommeke, Tommeke, Tommeke toch. Wat doe je nu?! Ik heb eigenlijk een verdeelde mening over dit onderwerp. Langs de ene kant vind ik dat Tom Boonen een voorbeeldfunctie heeft, vele jongeren kijken echt naar hem op en ik vind niet dat je dan coke zou mogen snuiven. Langs de andere kant vind ik dat de media nogal overdreven reageert. Tom Boonen blijft ook maar een mens en mensen maken stuk voor stuk fouten. Moest hij coke snuiven voor hij aan een wedstrijd begint, dan zou ik deze reactie kunnen aanvaarden, maar hij doet het enkel als hij uitgaat, wat dan eigenlijk nog in zijn nadeel speelt, want coke maakt je lichaam (en geest) volledig kapot. Heel de situatie zou niet zo opgeblazen mogen worden, maar Tom Boonen heeft echt wel een probleem waar hij best zo snel mogelijk iets aan doet. Ik heb al gezien wat deze drug met mensen kan doen en, geloof mij, het is niet mooi. Hoe sneller je er vanaf bent hoe beter! Maar ik denk wel dat het makkelijker gaat wanneer je mensen rond je hebt die nog altijd het positieve in je zien, dan dat je volledig afgebroken wordt.

Ik ga het wel akkoord met bovenstaande.
Tom heeft een voorbeeldsfunctie en zou zo'n dingen niet mogen doen. Verder blijft hij een mens en er zijn zoveel mensen die coke snuiven (niet dat dat het goedpraat, maar die komen inieder geval niet in het nieuws!)
Wat ik wel erg vind, is dat Boonen er keer op keer mee wegkomt. Vorige keer was het zijn 'laatste' kans. Maar ook deze keer krijgt hij opnieuw een kans. "Hij is te populair en te goed om te ontslagen."
Zijn getuigenis op de radio vond ik ook verschrikkelijk: "Het is alsof iemand anders iets fouts gedaan heeft en ik nu de gevolgen moet dragen" (omdat hij beweerde zich niet meer bewust te zijn van de desbetreffende avond)
Het eerste wat ik toen dacht:"Kom op man! Neem uw verantwoordelijkheid!"

Boonen moet hulp krijgen, geen straf


Dit weekend raakte bekend dat Tom Boonen betrapt werd op het gebruik van cocaïne. Dat is niet oké. Noch het feit dat hij zich vele maanden sportief hard heeft ingezet, noch het feit dat hij bij uit een avondje uit te veel alcohol had gedronken, vormen een rechtvaardiging voor zijn druggebruik.


De gebeurtenissen doen mij wel de vraag stellen of Tom Boonen voldoende begeleid wordt om om te gaan met roem en geld, om een nieuw evenwicht te vinden in een leven van voortdurend in de kijker te staan, gefocust op het realiseren van zijn ideaal van topsporter.

Tom Boonen zal een aantal stevige beslissingen moeten nemen en die omzetten in acties, hij zal een aantal zaken op punt moeten stellen en verandering aanbrengen in zijn levensstijl. Maar in welke mate zullen wij als samenleving bereid zijn om hem nieuwe kansen te geven, zodat hij kan groeien tot een écht rolmodel voor onze jeugd: een man boordevol talent en wilskracht die na een aantal misstappen in een wereld vol uitdagingen en verleidingen, zijn leven kan herijken en op de juiste koers zetten.

Tot slot nog dit: het gebruik van illegale drugs is strafrechtelijk omschreven, maar maakt dit van Tom Boonen een crimineel? Sinds 1997 geldt in België het principe dat het bestraffen van drugsmisdrijven best voorbehouden blijft voor de zware criminaliteit (dealen). Drugsgebruikers horen niet in de gevangenis maar in de hulpverlening. In het verlengde van dit principe zijn in Vlaanderen, en dan vooral in Gent, een aantal pilootprojecten opgestart die de samenwerking tussen justitie en hulpverlening versterken. In Gent is er sinds één jaar een drugsbehandelingskamer, een kamer binnen de correctionele rechtbank, waar rechter en openbaar ministerie gespecialiseerd zijn in drugszaken en waar de drugshulpverlening vertegenwoordigd is. Deze samenwerking maakt het mogelijk dat een problematisch gebruiker die vervolgd wordt snel kan worden doorverwezen naar de hulpverlening, met justitiële monitoring van de stappen die hij daar zet. Dit project wordt nog wetenschappelijk geëvalueerd, maar de eerste conclusies zijn positief. Tom Boonen heeft dus pech dat zijn zaak voorkomt in Turnhout en niet in Gent. Op zich is dat een spijtige zaak die vraagt om een snelle maar weloverwogen uitbreiding van dit project in alle gerechtelijke arrondissementen.

Damien Versele (algemeen directeur De Sleutel)


DS, 12-05-2009

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB

Na de tornado


Tom Boonen opende (weer maar eens) dagenlang alle nieuwsuitzendingen. Een week nadat de storm rond Tornado Tom opstak, tracht MARC MERCY de impact van de cocaïneaffaire in te schatten.


Groot nieuws: Tom Boonen heeft geen twee, maar drie keer aan de cocaïne gezeten. Groot nieuws: Tom Boonen is niet ontslagen door Quick Step. Groot nieuws: Tom Boonen mag niet naar de Tour. Al was het grootste nieuws misschien toch wel de manier waarop de media omgingen met Vlaanderens Bekendste Vlaming. Het lijkt alsof weer enkele grenzen verlegd zijn.

Dat Boonens huis wordt belaagd, is niet nieuw. Dat hij van de Kempen tot diep in West-Vlaanderen letterlijk werd achtervolgd door de pers, deed bij gezond denkende mensen prinses Diana even herleven. Aan zijn kantoor in Wevelgem stapte Patrick Lefevere, de manager van Quick Step, in zijn wagen en reed (behoorlijk snel) naar de plaats van afspraak met Boonen. Dat dacht de wachtende pers alvast, dus werd ook Lefevere achtervolgd. Het was een afleidingsmanoeuvre, want in tussentijd kon Boonen rustig het kantoor van zijn werkgever binnenrijden. Allemaal hoogst vermakelijk, tot er eens ongelukken gebeuren...

Maar, terug naar de essentie. Die is dat cocaïne gebruiken wettelijk verboden is, maar buiten een sportwedstrijd niet wordt beschouwd als doping. Sportief gezien is het dus een steriele discussie of Boonen nu twee of drie keer betrapt is. Iedereen die een degelijke krant leest, wist eind vorig jaar al dat uit haaranalyse was gebleken dat Boonen in bepaalde periodes een regelmatig cocaïnegebruiker was. Drie keer is een belachelijk laag getal als het over zijn gedrag van de jongste jaren ging.

In interviews na de eerste affaire liet Boonen echter verstaan dat hij het nu echt wel begrepen had. Hij keerde terug uit het verderfelijke Monaco, vond zijn oude liefde terug - een meid met een bijzonder gezond gebrek aan glamourgehalte - en ging in de buurt van zijn met de voeten stevig in de nuchtere Kempengrond staande ouders wonen.

Het witte poeder was ver weg. Zo leek het althans. De realiteit blijkt anders en dus heeft Tom Boonen een probleem. Dat hij echt verslaafd is, lijkt uitgesloten. Hij zou dan niet enkel bij wedstrijdcontroles tegen de lamp lopen, hij zou ook Parijs-Roubaix niet op zo'n indrukwekkende wijze hebben gewonnen. De avonturen van zijn collega Frank Vandenbroucke hebben aangetoond dat permanent en langdurig gebruik van cocaïne nefast wordt.

Allicht klopt Boonens bewering dus dat zijn aprilse misstap ditmaal uitzonderlijk was. Er is echter geen enkele reden om het cocaïnegebruik van Boonen goed te praten of zelfs maar te minimaliseren. Dat tienduizenden anderen ermee wegkomen en Boonen niet omdat hij een coureur en een bekende mens is, is iets waar hij dan maar rekening mee moet houden. Als een politiecommissaris poogt te frauderen, een pastoor pedofiele neigingen heeft, een superflik te snel rijdt of een urgentiearts te veel drinkt, is de perceptie nu eenmaal ook anders dan bij een gewone burger.

Het woord voorbeeldfunctie lijkt voor velen hypermoralistisch, maar als sport een maatschappelijke waarde heeft en vedetten deze gezonde bezigheid promoten, dan vermijd je best de indruk dat cocaïne 'er nu eenmaal bijhoort'. Drugs (en doping) hebben al veel drama's veroorzaakt en levens kapotgemaakt.

En toch heeft Quick Step Tom Boonen niet ontslagen. Uiteraard niet. Zo dramatisch is de negatieve publiciteit voor Quick Step nu ook weer niet, terwijl de commerciële waarde van Boonen amper te overschatten is. Een ontslagen, maar sportief niet geschorste Boonen, wordt overmorgen in bijna elk ander team met open armen ontvangen. Het enige risico bestond erin dat sponsors heus niet om morele, maar om louter commerciële (crisis)redenen gebruik zouden maken van deze affaire om onder hun contracten uit te komen.

Toch zal Quick Step niet gelachen hebben met de escapades van zijn uithangbord. Al is het maar omdat ze zeer ongelegen komen in de juridische strijd met Het Laatste Nieuws, dat twee jaar geleden een serie zware aantijgingen lanceerde tegen de ploeg. De overgrote meerderheid was klinkklare nonsens, maar er stond onder meer ook dat er binnen Quick Step geregeld cocaïnefeestjes waren. Deze breed uitgesmeerde zaak zal zeker geen gunstig effect hebben als een rechter zich moet uitspreken over een mogelijke schadevergoeding.

Zoals algemeen verwacht beslisten de organisatoren van de Tour (ASO) Boonen te weren, terwijl de internationale wielerunie (UCI) een schorsing vanwege imagoschade aan de wielrennerij mogelijk acht. Boonens persoonlijk management overweegt processen tegen beide instanties. Een beetje onbegrijpelijk omdat de affaire op die manier nog langer in de actualiteit zal blijven, maar juridisch is het bijzonder boeiend of de argumentatie van ASO en UCI houdbaar is. Aangezien het cocaïnegebruik geen dopingzaak is, is het een privé-kwestie en kunnen beide organisaties dus ook ingrijpen als een renner belastingfraude pleegt, roekeloos rijgedrag vertoont of zijn vrouw mishandelt.

Om misverstanden te vermijden: ik vind het cocaïnegebruik van Tom Boonen verwerpelijk. Als een rechter dus zou oordelen dat dit recidivisme echt wel een sanctie verdient en Boonen - ver van alle schijnwerpers - eens een paar weken een handje mag toesteken in een instelling voor drugsverslaafden, zou dat voor hemzelf en voor alle kleine wielrennertjes in spe geen slechte zaak zijn.

Marc Mercy is chef sport. In Binnenpost blikt de redactie terug op de binnenlandse actualiteit van de afgelopen week.


DS, 16-05-2009

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB

Het is inderdaad een grote fout van Boonen om zich nogmaals aan deze uitlaatklep te laten vangen. Het is een fout, en hij wist maar al te goed dat hij kon worden betrapt. Maar langs de andere kant begrijp ik deels wel deze greep naar een genotsmiddel. Boonen is een topsporter pur sang, hij moet 99% van het jaar op het scherp van de snee presteren en mag zich bij wijze van spreken geen grammetje, om in de terminologie te blijven, suiker extra permitteren.
En dan komt die moment dat het allemaal eens wat meer mag zijn en dan gebeurt dit, buiten zijn competitieperiode. Dan vind ik persoonlijk dat je wel eens iets mag door de vingers zien, wat Quick Step dan ook zal doen. Waarmee ik natuurlijk niet wil zeggen dat hij elke keer in een rustigere periode een lijntje mag snuiven! Hij heeft inderdaad ook nog die voorbeeldfunctie..

Het feit dat dit in België is gebeurt spreekt ook nog wel in zijn nadeel, de Belgen zijn nogal conservatief als het om hun idolen gaan. Als Boonen wint is hij nationale held, als hij een misstap begaat is hij de schande van België. Zijn we dan niet een beetje verkeerd aan het denken, licht alle andere sporten ook eens uit, de meeste zijn half zo zwaar en het (doping) gebruik ligt er een pak hoger denk ik. Maar ja, de Belgen hebben hun portie roddels en 'dirt' nodig zeker...

Eén boodschap, give him a break, hij heeft blijkbaar een probleempje, maar ik denk dat hij dit ook wel kan oplossen zonder elk uur in het journaal te komen. En laat ons land dan nog even genieten van het moois dat deze renner ongetwijfeld nog te brengen heeft..

Tom Boonen gebruikt drugs!! Wieooo wat een nieuws, eerlijk gezegd was ik niet verwonderd! Er zijn zoveel sportmannen en uiteraard andere mannen die dit gebruiken! Toch valt het niet goed te praten! Drugs zijn nog altijd illegaal in België en een gebruiker wordt steeds hard aangepakt, waarom Boonen niet? Oké ik geef toe, waarschijnlijk worden ook heel veel zaken in de doofpot gestopt, maar toch! Ik vind het jammer dat hij zich weeral heeft laten vangen, hij inspireert echt wel heel veel jongeren! Toch heeft ook Philip een punt, waarom is hij op het ene moment een superheld en op het andere moment de boosdoener van het land!
Het is jammer dat hij zijn kansen voor de Tour weer weggooit, maar ja ... het is zijn carrière! Hij doet ermee wat hij wil ...