'Niet populair, wel sociaal'


BRUSSEL - De Europese Commissie wil lidstaten die financieel ontsporen strenge straffen opleggen.


'De boodschap is duidelijk: we zullen aan de handrem trekken voor de auto van de berg rijdt', aldus de voorzitter van de Europese Commissie, José Manuel Barroso, bij de voorstelling van nieuwe begrotingsregels voor de eurolanden. Als de voorzitter zelf op een persconferentie verschijnt, is het meestal menens. Zelf noemt hij de voorstellen 'de grootste stap voor het Europese economische beleid sinds de start van de Economische en Monetaire Unie'. En dat is inmiddels al meer dan tien jaar geleden.

Al maanden wordt er druk getimmerd aan nieuwe wetten die een financiële crisis in de toekomst moeten vermijden. De recente Griekse schuldencrisis heeft de druk om tot actie over te gaan flink verhoogd.

Concreet wil de Commissie goed bijhouden hoe lidstaten er financieel voorstaan. Als blijkt dat een land de verkeerde weg opgaat, moet veel sneller ingegrepen worden. Wie niet luistert, wachten strenge straffen. Zo'n systeem bestond al voor een stuk, maar in de praktijk was het eenvoudig tegen te houden door de lidstaten. Als het aan de Commissie ligt, zullen straffen alleen geschrapt kunnen worden als een gekwalificeerde meerderheid gevonden wordt. Dat gaat veel verder dan een gewone meerderheid en is in de praktijk veel minder haalbaar. Daarmee wordt de hele logica omgedraaid, want tot nu toe moest gestemd worden om een straf op te leggen. Wie zich te diep in de schulden werkt, zal 0,2 procent van zijn bbp apart moeten zetten. Ook boetes zijn mogelijk.

Tot nu toe werd elk jaar nagegaan of het begrotingstekort niet hoger opliep dan 3 procent van het bbp. De staatsschuld mocht niet boven de 60 procent pieken. Vooral het eerste criterium woog door. Nu zal de schuldenberg strenger in het oog gehouden worden. Dat betekent dat ons land de nieuwe regels goed zal voelen. Onze schuldenberg is al opgelopen tot 100 procent. Volgens de nieuwe regels zou België jaarlijks een inspanning moeten leveren van 2 procent om de schuld terug te dringen, en dat twintig jaar lang.

Minister van Financiën Reynders (MR) laat alvast optekenen dat ons land de Europese boetes kan vermijden als het fors bespaart en tegen 2015 een begroting in evenwicht kan presenteren.

Niet toevallig legde een betoging tegen de Europese besparingsdrift Brussel gisteren lam. Actievoerders uit heel Europa riepen om een socialer Europa.

'De regels mogen dan al niet populair zijn, ze zijn wel sociaal', reageerde Barroso. 'Schulden moeten altijd terugbetaald worden. Het geld dat je daaraan geeft, kun je niet in pensioenen, gezondheidszorg of onderwijs stoppen.'

Het Europees Parlement kan nog zijn zeg doen over de plannen. Het wordt niet eenvoudig om alle lidstaten over de streep te trekken. Zo is Frankrijk absoluut geen voorstander van bijna automatische straffen met weinig politieke manoeuvreerruimte. Voor Duitsland kan het dan weer allemaal niet streng genoeg zijn.


Blog DS, 30-09-2010 (Annelien De Greef)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB