Debat Biden-Trump: Democraten in paniek na afgang Biden


De Amerikaanse president Joe Biden en zijn Republikeinse uitdager Donald Trump voerden een fel eerste verkiezingsdebat. Met kromme tenen zagen Democraten toe hoe hun leider afging.


En als nu eens iemand anders dan Joe Biden het in november tegen Donald Trump opneemt? Na een bedroevend optreden in het tv-debat met Trump, dat Biden zelf had gewild, klonk die vraag, jarenlang taboe in Democratische kringen, van alle kanten.

Maar in het openbaar durft geen van de kopstukken in de partij dat nog te zeggen. “Hij had een trage start en een goede eindsprint”, zei zijn vicepresident Kamala Harris.

Maar tijdens het debat zaten Bidens trouwste vazallen met kromme tenen voor de televisie en stuurden berichten naar journalisten over hun wanhoop en hun drankconsumptie. Als ex-president Trump aan het woord was, keek de president veelal uitdrukkingsloos in de camera. Als hijzelf aan de beurt was, praatte hij zacht, hees, snel en raakte regelmatig de draad kwijt.

Sprekend over de belastingdruk en het overheidstekort viel Biden op zeker moment zelfs even stil en verwarde daarna het coronavirus met het ziekenfonds voor ouderen toen hij zei “We versloegen Medicare.”


Tien jaar jonger

“Ik weet niet wat je aan het eind zei, en je weet het zelf denk ik ook niet”, kopte Donald Trump een soortgelijk moment later in. De 78-jarige ex-president was veel beter op dreef. Hij leek door zijn mimiek en gebaren minstens tien jaar jonger dan zijn 81-jarige tegenstander.

Herhaaldelijk beschuldigde Biden de Republikein ervan een keiharde leugenaar te zijn en daar had hij geen ongelijk in. Doordat de gespreksleiders van CNN niet aan factchecken deden, kon Trump vrijuit zijn favoriete onwaarheden verkondigen. Achteraf bleken het er volgens CNN zeker dertig te zijn, tegen negen van Biden.

Zo ontkende Trump, na de schimpscheut van Biden dat hij een veroordeelde misdadiger is, dat hij seks had gehad met een pornoster, ook al heeft die laatste dat onder ede verklaard. Hij ontkende dat hij toen hij president was in Frankrijk begraven Amerikaanse militairen losers had genoemd, ook al bevestigde zijn toenmalige stafchef dat.

Hij ontkende zelfs dat hij in 2017 over demonstrerende fascisten en antifascisten had gezegd dat er ‘prima mensen aan beide kanten’ waren, ook al deed hij die uitspraak destijds op televisie.


Fox heeft medelijden

Maar over waarheid of onwaarheid, of over beter of slechter beleid, ging het debat niet. Waar de Democraten op hoopten, was een herhaling van de verrassing van afgelopen maart, toen een energieke Biden met zijn State of the Union-toespraak tot het Congres de discussie over zijn hoge leeftijd deed verstommen.

Nu was de verrassing juist dat er een uitgebluste Biden stond, die maar een enkele keer krachtig van zich afbeet, over onderwerpen als abortus en democratie.

De eerste reacties in de Amerikaanse media waren vernietigend. ‘Biden is toast’, kopte website Politico. “Joe had een diep reservoir aan affectie bij de Democraten, maar dat is nu leeg”, zei een anonieme Democratische adviseur tegen The New York Times. Een commentator op de rechtse tv-zender Fox News, waar Biden dag in dag uit wordt zwartgemaakt, sprak zijn medelijden uit.

Biden vervangen als kandidaat is niet eenvoudig. Tijdens de voorverkiezingen verzamelde hij een meerderheid van afgevaardigden op de komende Democratische conventie. Alleen als Biden zelf terugtreedt, kan de conventie een andere kandidaat benoemen. Er was vrijdag geen enkele aanwijzing dat de president dat overweegt.

Een Democratisch lid van het Huis van Afgevaardigden zei anoniem tegen Politico dat de Democratische fractievoorzitter in de Senaat, Chuck Schumer, en zijn collega in het Huis, Hakeem Jeffries, naar Biden toe moeten gaan om hem te bepraten.


Elkaar de maat nemen

Tijdens het debat zei Biden wat hem motiveert om een tweede termijn als president te willen: de dreiging dat Donald Trump, de man die hij in 2020 uit het Witte Huis verdreef, opnieuw president zou kunnen worden.

Omgekeerd zei Donald Trump, al dan niet naar waarheid, dat hij het liever rustig aan zou doen, maar dat het waardeloze presidentschap van Joe Biden hem ertoe dwong zich weer kandidaat te stellen.

Het was een van de vele keren dat de twee, die volgens alle berichten werkelijk een hekel aan elkaar hebben, elkaar persoonlijk de maat namen.

Aan het slot van het debat, toen hen werd gevraagd of hun leeftijd een probleem kon worden de komende vier jaar, deden ze dat zelfs letterlijk. Trump schepte op over zijn prestaties bij golf, waarna Biden over zijn handicap bij die sport begon – maar dan in de tijd dat hij vicepresident was, meer dan acht jaar geleden.

Na een voor niet-golfkenners moeilijk te volgen heen-en-weer zei een van de twee: “Laten we niet kinderachtig doen.” En die zinnige opmerking kwam niet van Joe Biden.


Trouw, 28-06-2024 (Bas den Hond )