http://http://www.standaard.be/cnt/dmf20150402_01611785

De vermiste SP.A-politicus Steve Stevaert is na een zoektocht aan het Albertkanaal omstreeks 18 uur dood teruggevonden. Eerder bevestigde het parket van Limburg de vondst van twee van Stevaerts jassen in het kanaal en zijn fiets op een pad nabij. Stevaert zinspeelde tijdens een eerder onderzoek naar een mogelijke verkrachting al op een wanhoopsdaad.

De fiets van Steve Stevaert werd donderdag langs het jaagpad aan het Albertkanaal in Hasselt gevonden, tussen de Kanaalkom en Stokrooie, ter hoogte van spoorwegbrug in Kuringen. Eerst werd bericht dat zijn jas ernaast lag, maar het parket zei later dat twee van Stevaerts jassen ín het kanaal dreven.

Het parket van Limburg beschouwde de verdwijning snel als onrustwekkend en startte de nodige procedures op. De politie kamde de omgeving uit met behulp van speurhonden. Uiteindelijk werden ook duikers ingezet om het Albertkanaal uit te kammen.

Iets over vijf uur 's middags bleef de sonarboot duidelijk op één plek drijven. Er werden boeien geplaatst en een duiker ging te water. Aan de pers werd werd gevraagd om te stoppen met beeldverslag uit te brengen en om verder van de plek plaats te nemen. Een uur later werd het lichaam van Steve Stevaert uit het water gehaald.



Wanhoopsdaad

Stevaert werd op 24 maart door de Brusselse raadkamer verwezen naar de strafrechter in een verkrachtingszaak. De feiten zouden plaatsgevonden hebben in september 2010. De gewezen SP.A-voorzitter bekende in de loop van het onderzoek schoorvoetend dat hij seksuele betrekkingen met de vrouw heeft gehad, maar volgens hem had ze daar wel mee ingestemd.

Stevaert zou tijdens het onderzoek ook gezinspeeld hebben op een wanhoopsdaad, mocht het verhaal in media komen. Dat vernam persagentschap Belga uit gerechtelijke bron. De politicus verloor eerder zijn broer al aan zelfdoding.

Mening
Tja, wat moet ik daar nog op zeggen? Ik neem aan dat ik mag stellen dat hij inderdaad schuldig was en dat er misschien nog meer aanklachten werden verwacht...

Maar gaat het daar écht om? De man was 'doorverwezen naar de correctionele rechtbank', en over de schuld (en de navenante 'boete') was nog niks gezegd, laat staan bewezen?!
Mij zegt het vooral iets over de waan van de dag in termen van Twitter-, FB-, en persscooptoestanden: de eerste twee spuien vnl. 'braakselachtige cafépraat', de pers kan van haar kant niet snel genoeg zijn om vermeende geruchten het statuut van 'waarheid' toe te dichten... Bah!
Stevaert had wel degelijk een visie, en dat is al veel meer dan de hedendaagse politici zich kunnen aanmeten... Anderzijds, 'Steve Stunt' opereerde ongegêneerd populistisch, en ik was het er lang niet altijd mee eens. En ook: ik wil van die verkrachtingszaak geen onnozel akkefietje maken, laat dat duidelijk zijn!
Maar laat de waarheid minstens de tijd en de kans om zichzelf te 'bewijzen' in hoofde van een deftig gerechtelijk onderzoek, alvorens middels publieke media de man van op voorhand al aan de schandpaal te nagelen! Want als dat tegenwoordig het algemeen aanvaarde begrip begint te worden van het onvolprezen concept 'democratische rechtsstaat', dan zijn we minstens 'niet goed bezig': je zal zélf maar voorwerp uitmaken van een vage beschuldiging à la "ontoelaatbare seksuele handelingen vis-à-vis een leerling"... en je hebt meteen 'prijs'... nou!
Vanavond nog opgevangen: 'verslaafd aan publieksapplaus', alsook 'depressie n.a.v. dood van vader en zelfmoord van broer' in 2011, in combinatie met 'totaal verrast door deze doorverwijzing van deze zaak van 2010'... eerlijk gezegd: ik kan er me wel iets bij voorstellen: alle pers op je dak, je naam publiekelijk besmeurd voor eeuwig en drie dagen, ik weet eerlijk gezegd niet of ik er zélf tegen bestand zou zijn...

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB

De laatste correcte inschatting van Steve Stevaert


'De vrees, zo niet de panische angst voor de onvermijdelijkheid van een publieke lynchpartij: het is de laatste correcte inschatting geweest van Steve Stevaert', schrijft Walter Pauli.


Het was een donderdag vol slecht nieuws. Het begon 's ochtends met de aankondiging dat Steve Stevaert zich voor de correctionele rechtbank zou moeten verantwoorden voor de verkrachting van een vrouw, en eindigde in de vooravond met het bericht dat zijn levenloze lichaam was gevonden in het Albertkanaal.

Niet alleen in het politieke milieu doen verhalen de ronde en worden klachten ingediend over sexual harassment: elke dag worden er in dit land acht verkrachtingen aangegeven. Net zo met zelfdodingen: Vlaanderen telt er drie per dag. En toch kan het einde van Steve Stevaert moeilijk los gezien worden van de context waarin hij werkte en bekend werd: de politiek, de media, het BV-circus.

Steve Stevaert zocht naar een manier om aandacht te krijgen als hem dat uitkwam en met rust gelaten worden wanneer hij dat wilde. Veel politici proberen dat, maar weinigen hebben die scheiding tussen openbaar en privéleven zo hard nagestreefd als Stevaert. Terwijl uitgerekend in zijn geval die poging van meet af aan tot mislukken gedoemd was. Dat komt omdat bij Steve Stevaert het politieke en het persoonlijke een en ondeelbaar waren. Stevaerts grootste politieke kracht was namelijk zijn persoonlijkheid. Het werd ook zijn zwakte.


De mythe verdrong de mens

Al vanaf het begin van zijn politieke carrière schermde hij zijn privéleven af voor de pers. Reportages in zijn privéwoning, over zijn kunstcollectie of met zijn echtgenot zijn op één hand te tellen. In 2010 ging hij nog een stap verder en stopte hij ook als gouverneur van Limburg. Toen dacht hij dat het verzaken aan elk publiek mandaat en het consequent weigeren van interviews of mediaoptredens zouden volstaan om opnieuw een relatief anoniem leven te kunnen leiden.

Het bleek een zware misrekening. Hoe minder Stevaert zich liet zien of van zich liet horen, hoe groter het mysterie rond hem werd en hoe meer de verhalen gonsden. Elke zakelijke transactie waarbij Stevaerts schaduw werd vermoed, was per definitie verdacht. Na zijn voorzitterschap had verzekeraar Ethias plots de reputatie een SP.A-filiaal te zijn, quod non. En achter elke discutabele SP.A-beslissing bij een lijst- of regeringsvorming werd Stevaert opgevoerd als influisteraar.

Het was een spiraal waar hij niet meer uit raakte. Hoe minder Stevaert zich inliet met de media, hoe groter - en soms zelfs grotesker - de slagschaduw van zijn vermeende optreden werd. Al tijdens zijn leven verdrong de mythe de mens. Ook daarmee had Stevaert een dubbele omgang. Naar buiten lachte hij ermee, maar in feite was hij best trots dat De Morgen hem met God vergeleek. Was een groot socialist als François Mitterrand ook niet ooit Dieu genoemd? Tegelijk wist hij drommels goed dat hij niet het leven leidde van een heilige.


(Klein)menselijkheid

Ook dat was een reden voor zijn volgehouden poging om zijn publieke optreden en zijn persoonlijk leven te scheiden. Steve Stevaert wilde niet alleen bemind worden, zoals bijna alle kranten schreven. Hij wilde vooral erkenning krijgen als een politicus die maatschappelijk het goede nastreefde en het beste voorhad met de mensen en met zijn partij. Tegelijk was hij zich redelijk bewust van zijn eigen (klein)menselijkheid, ook van zijn fouten en tekortkomingen. Hij wist dat alles wat de media te weten komen over zijn privéleven - van de stand van zijn bankrekening, de omvang van zijn vermogen tot zijn huwelijkse staat - zonder terughoudendheid onder de publieke aandacht wordt gebracht.

Dat is ook zo gebleken na zijn dood. De mens Stevaert werd voortdurend beoordeeld met politieke categorieën, en mildheid en mededogen zijn geen woorden uit de Wetstraat. Voor de vox populi was Stevaert ook zonder proces een verkrachter. Zelfs een kwaliteitskrant heeft dat letterlijk gesuggereerd: 'Het is moeilijk indenkbaar dat het Brusselse parket lichtzinnig tot vervolging zou zijn overgegaan. Als de beschuldiging geen enkele grond had, zou een juridisch gevecht dan niet logischer geweest zijn dan een wanhoopsdaad?' De vrees, zo niet de panische angst voor de onvermijdelijkheid van een publieke lynchpartij: het is de laatste correcte inschatting geweest van Steve Stevaert.


Blog Knack, 08-04-2015 (Walter Pauli)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB