Koude douche voor Vlaamse busbouwers
De Lijn geeft verrassend groot order aan Irisbus

De Lijn wil 237 bussen kopen bij het Franse Irisbus, een onderdeel van Italiaanse Iveco. Dat is een primeur voor de Vlaamse vervoersmaatschappij en een klap voor de Vlaamse busbouwers VDL-Jonckheere in Roeselare (dochter van het Nederlandse VDL) en vooral Van Hool uit Lier dat volledig in handen is van de Vlaamse familie Van Hool.

De meeste bussen van De Lijn werden gebouwd in Koningshooikt bij Van Hool. Daar komt binnenkort verandering in.
Jos Geuens, voorzitter van De Lijn, bevestigde het nieuws, dat was gemeld door Trends op zijn site, vrijdagavond aan de redactie. 'Het is inderdaad de eerste keer dat we zo'n grote bestelling plaatsen bij Irisbus', zegt hij. 'Maar de constructeur had zich duidelijk goed ingewerkt in het dossier en het prijsverschil met de concurrentie was erg groot. Ik spreek hier niet over een banddikte verschil.'
De raad van bestuur gunde een lot van 232 streekbussen van 12 meter en nog eens vijf andere bussen voor 36 miljoen aan Irisbus. Irisbus behoort tot Iveco, dat zelf in de Fiat-groep zit. Twee kleinere loten gingen wel naar Belgische producenten. VDL, de Nederlandse eigenaar van het vroegere Jonckheere in Roeselare, mag 27 stadsbussen bouwen voor 6 miljoen euro, Van Hool kreeg als troostprijs 27 gelede bussen voor afgerond 8 miljoen.
Van Hool
Bij Van Hool wil men voorlopig weinig commentaar kwijt. 'We hebben geen formeel antwoord gekregen voor de offerte die we hebben ingediend voor de drie aanbestedingen van De Lijn', zegt topman Filip Van Hool. 'Officieel zijn we niet op de hoogte. We gaan pas reageren na de officiële mededeling van de Vlaamse regering die het order moet bevestigen.'
De voorzitter van De Lijn, Jos Geuens, herinnert er ook aan op dat de Vlaamse regering nog haar fiat moet geven aan die beslissing. 'Na die 'vastlegging' volgt een standstillperiode waarin de concurrenten bezwaren kunnen formuleren.' De Lijn dacht dat ze door de concurrentie van VDL en Van Hool scherpe prijzen kreeg voor haar bussen, maar Irisbus heeft duidelijk een inspanning gedaan om een voet tussen de Vlaamse deur te krijgen.
Vakbond
De vakbond bij Van Hool reageert 'zeer verbolgen en woest' op het nieuws dat Irisbus het order zou binnenhalen. Hij roept de Vlaamse regering op 'politieke moed en verantwoordelijkheid te tonen' en alsnog de bestelling in Vlaanderen te houden.
Bijna 20 jaar geleden ging Van Hool door het lint toen de Waalse vervoersmaatschappij TEC 278 bussen bestelde bij Renault. De Lierse busbouwer ging naar de Raad van State en de zaak belandde uiteindelijk zelfs bij het Europese Hof. Maar Renault leverde wel zijn bussen aan de Walen. Nu wordt Van Hool op eigen Vlaamse bodem geklopt.
VDL
Ook bij de Roeselaarse busbouwer VDL reageert de vakbond ontzet op de beslissing van De Lijn om 200 streekbussen te bestellen bij het Franse Irisbus.
'De toekomst van de 500 werknemers van VDL Bus Roeselare wordt op het spel gezet door deze onverantwoorde beslissing', luidt het in een persbericht van ACV Metea. 'We roepen de Vlaamse regering dan ook op om deze beslissing te herzien. Vooral die politici die de mond vol hebben van een relanceplan voor de tewerkstelling in Vlaanderen.'
Lageloonlanden
Volgens De Lijn is de prijs voor de bouw van de bussen bijzonder aantrekkelijk bij de Franse busbouwer. Mogelijk heeft dat te maken met de productie in lageloonlanden. 'Ik heb namelijk vernomen dat de bussen mogelijk in Tsjechië zullen worden gemaakt, wat nog erger is natuurlijk', zegt vakbondsafgevaardigde van ACV Geert De Blauwe.
Maandag plant de vakbond een onderhoud met de socialistische collega's en de directie van VDL. Bij het ACV hopen ze alvast op een gesprek met Vlaamse minister van Mobiliteit Hilde Crevits (CD&V).

Bron: De Tijd, 13/10/2012 (Guido Meeussen en Marc De Roo)

Commentaar:
Ik vind het niet zo positief dat de bussen misschien in lageloonlanden gemaakt worden om ze goedkoper te kunnen aanbieden. Er zijn veel mensen die onderbetaald worden voor wat ze daar doen. Ik vind het nodig dat onze overheid bepaalde productieprocessen tracht in België te houden. Niet enkel en alleen de productieprocessen van bussen maar ook van andere producten. Het kleine aandeel van productieprocessen dat ons nog rest, moet beschermd worden.

Ik vind het ronduit schandalig dat in tijden van economische crisis de Lijn kiest voor een Franse busbouwer. Mogelijk worden deze bussen zelfs geproduceerd in lageloonlanden.
Beseft men wel welke impact dit heeft voor de streek rond Lier. Het gaat het niet alleen over de toekomst van Van Hool en VDL – Jonckheere in Roeselare, maar ook over de toeleveranciers waar ook nog vele mensen tewerkgesteld worden.
Gelukkig heeft de Vlaamse Regering de eindverantwoordelijkheid. Ik hoop dat onze Minister-President Kris Peeters de Vlaamse Regering kan overtuigen om resoluut voor Vlaanderen te kiezen. Een beetje chauvinisme mag wel!