Zo 15 april 2018 09:42 - Bron: HLN

De Russische president Poetin heeft de door het Westen uitgevoerde raketaanvallen op Syrië fel veroordeeld. Een escalatie van het conflict lijkt vermeden, maar toch vrezen experts een tegenaanval. Die zou er niet komen met conventionele wapens, maar met cyberaanvallen en trollen.

"We hebben gewaarschuwd dat dergelijke acties niet zonder gevolgen blijven", zegt Anatoly Antonov, de Russische ambassadeur van Rusland in de VS. "Alle verantwoordelijkheid voor die gevolgen ligt bij Washington, Londen en Parijs." Een reactie van Rusland op de raketaanvallen blijft voorlopig uit, maar het Westen vreest dat Rusland toch broedt op een tegenaanval. Niet met raketten, maar digitaal. Experten geloven dat hackers in Moskou nu al toegang proberen te krijgen tot belangrijke computernetwerken die de Britse infrastructuur regelen. Minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson waarschuwde vandaag al dat Groot-Brittannië "alle mogelijke voorzorgsmaatregelen moet nemen".

Dreiging op hoogste niveau

Verkeersknooppunten, watervoorziening, ziekenhuizen, energievoorziening of banken zouden het doelwit kunnen zijn van een poging het Westen te destabiliseren. Ciaran Martin, directeur van het Britse National Cyber ​​Security Center, waarschuwde enkele dagen geleden dat de dreiging op het hoogste niveau ligt. "We zijn zeer alert en proberen alles in het werk te stellen om een ​​aanval te voorkomen."

Vliegtuigcrash

Defensie-expert en professor Michael Clarke zegt dat het erg waarschijnlijk is dat Rusland met cyberaanvallen reageert. "Een Russische aanval in de komende twee tot drie weken vormt een grote bedreiging. Die zal zich richten op het transportsysteem, de gezondheidszorg of de luchtverkeersleiding. Een van de grootste zorgen is een vliegtuigcrash."

Nepnieuws

Russische hackers kunnen ook worden ondersteund door trollen die desinformatie of 'nepnieuws' de wereld insturen in een poging de Westerse autoriteiten in diskrediet te brengen. Het Pentagon heeft al laten weten dat in de nasleep van de luchtaanvallen op Syrië een 'desinformatiecampagne' is gelanceerd. "Er is een toename van 2.000 procent in Russische trollen in de afgelopen 24 uur", aldus woordvoerster Dana White. Nepprofielen op sites zoals Twitter en Facebook worden gebruikt om valse verhalen over de luchtaanvallen te delen.

Spionnen

Britse kranten spreken ook van bronnen die vrezen dat aan het Kremlin gelinkte hackers gênante informatie over ministers en parlementsleden kunnen vrijgeven. Ook wordt een sterkte toename van het aantal Russische spionnen verwacht.

Kritiek

Ondertussen komt er in Groot-Brittannië ook kritiek op de raketaanvallen. Een zondag gepubliceerde peiling die in opdracht van de krant The Independent is gehouden, toont dat 36 procent van de ondervraagden de aanvallen niet heeft gesteund, 26 procent stelde zich neutraal in kwestie op, 28 procent was voorstander en 11 procent wist niet wat te antwoorden. May raadpleegde tot woede van de linkse oppositieleider Jeremy Corbyn het parlement niet over de aanval. Maandag gaat de premier in het parlement de aanvallen op Syrië toelichten.

Gifgasaanval

De militaire operatie van de Verenigde Staten, Groot-Brittanië en Frankrijk kwam er om het regime van Bashar al-Assad te straffen voor de inzet van chemische wapens tegen burgers in de stad Douma. Syrische regeringstroepen zouden dat bolwerk van Jaish al-Islam (Leger van de Islam) op 7 april met gif hebben bestookt, terwijl er een regeling werd gesloten over de aftocht van de strijdgroep en over de vrijlating van duizenden gevangen van Jaish al-Islam. De Verenigde Staten, Frankrijk en Groot-Brittannië hebben deze gemelde gifgasaanval in de nacht van vrijdag op zaterdag met meer dan honderd raketten bestraft.

Eerste minister Charles Michel zei zondagmiddag in het VTM Nieuws begrip te hebben voor de raketaanval op Syrië, maar wil nu snel een dialoog. "Een politiek initiatief is van cruciaal belang om meer kansen te geven aan een duurzame oplossing. Zelfs met landen waarmee we niet spontaan akkoord zijn, zoals Rusland, denken we dat het belangrijk is toch een dialoog open te houden." Volgens hem moeten nu ook landen als Saoedie-Arabië en Iran meer een rol spelen.

Rode lijn

Volgens Charles Michel ging het in de nacht van vrijdag op zaterdag niet om een symbolische aanval. "De bedoeling was aan te duiden dat er een rode lijn is en in de toekomst te vermijden dat president Assad opnieuw chemische wapens zou gebruiken."

Toch moet de echte oplossing volgens hem nog steeds in een gesprek worden gezocht. "Een paar weken geleden heb ik de Russische president Poetin en eerste minister Medvedev ontmoet", bracht de premier in herinnering. "Niet omdat ik de advocaat van Rusland zou zijn, maar omdat ik denk dat het nodig is dialoog te voeren." Een definitieve oplossing voor Syrië kan er desalniettemin enkel één zonder president Assad zijn, zei Michel zondag. "Daar is geen twijfel over in mijn ogen."

Bron: 'De wraak van Poetin: cyberaanval op infrastructuur en 2.000% meer trollen' (De Morgen), geraadpleegd op zondag 15 april 2018 via https://www.demorgen.be/nieuws/de-w...ollen-b4ba713e/

Eigen mening:
Gisterennacht, in de nacht van vrijdag op zaterdag, hebben de VS in coalitie met het VK en Frankrijk honderden raketten afgevuurd op Syrische doelwitten. Onder het mom van een vergelding voor het gebruik van chemische wapens door het Syrische regime, onder leiding van Assad op de Syrische burgers. Doelwitten waren vooral gebouwen voor de opslag of ontwikkeling van chemische wapens.
Rusland, een bondgenoot van Syrië en Assad, ziet andere motieven voor de aanval. President Poetin ziet het eerder als een verdoken poging om Syrië te destabiliseren en Rusland onrechtstreeks ook een steek uit te delen. Ook Iran deelt fel in de tegenstand. Andere landen zoals Nederland, Australië en Canada kunnen dan weer wel begrip opbrengen voor deze actie en reageren eerder diplomatisch. De NAVO heeft zijn steun uitgesproken voor de aanval, de VN roept op tot terughoudendheid en het opnemen van verantwoordelijkheid om een verdere escalatie te vermijden.
De kampen zijn verdeeld, de meningen zijn verdeeld. Is het gerechtvaardigd om geweld in te zetten als reactie op geweld; dat kan een een dubieuze cirkel worden. Anderzijds, als hiermee effectief de mogelijkheid is ontnomen voor Assad om nog chemische wapens te gebruiken tegen het Syrische volk lijkt dat een goede zaak? Maar zijn hiervoor voldoende bewijzen? En zoals Rusland al aanhaalt spelen er misschien wel degelijk nog andere motieven mee... De VS als bemoeizuchtige hoeder van de wereld die achterbaks een graantje komt meepikken? De Koude Oorlog lijkt volgens sommigen opnieuw aangewakkerd.
Het was natuurlijk te verwachten dat Rusland het hier niet bij zou laten. Als bondgenoot van Syrië voelt het zich zelf ook onrechtstreeks en rechtstreeks aangevallen. Experts waarschuwen op een tegenaanval, niet met conventionele wapens maar wel via het wereldwijde web. Met cyberaanvallen en trollen zouden ze toegang krijgen tot belangrijke computernetwerken en de infrastructuurregeling kunnen beïnvloeden, denk maar aan energievoorziening en ziekenhuizen. Al blijven dit allemaal speculaties, Groot-Brittannië is extra op haar hoede en neemt al voorzorgsmaatregelen. De kans is vrij reëel dat zo'n scenario zich in de toekomst zal afspelen.
Diplomatie lijkt nu de oplossing in alle kampen. Te midden van alle tumult ruimte houden voor dialoog en open communicatie. De gemoederen zijn verhit, hopelijk blijven de blikken der grootmachten toch klaar kijken!