Duitsland zet zich schrap met Frans EU-voorzitterschap in zicht


BERLIJN - Duitsland is niet meer de gematigde EU-leider die handelt in dienst van het gezamenlijk belang.


Het is dezer dagen goed te horen in de Duitse hoofdstad, vooral aan die kleine zinnetjes waarmee op moeilijke politieke vragen geantwoord wordt. 'De samenwerking met Frankrijk is uitstekend, voor zover we in nauw contact staan en mekaar veel raadplegen'. 'Over de onafhankelijkheid van de Europese Centrale Bank (ECB) wijken we geen millimeter'. En 'de Duitse auto-industrie moet niet gestraft worden'. Of : 'het is ondenkbaar dat het EU-budget de komende jaren verder aangroeit terwijl de nationale begrotingen dat niet kunnen'.

Duitsland heeft dus niet alleen zijn complex afgeworpen. Tien jaar na het vertrek van Helmut Kohl, de laatste kanselier die het Europese belang nog liet voorgaan op het Duitse, is de balans eerder omgeslagen. De regering van Angela Merkel zet de politiek van Gerhard Schröder van het 'zelfbewuste Duitsland' volop door. En met het Franse EU-voorzitterschap in het vooruitzicht zal dat allicht nog versnellen. Want de Sarkozy-stijl slaat absoluut niet aan in de Duitse hoofdstad.

In een babbel gisternamiddag met enkele Europese media waaronder De Standaard, liet de Duitse staatssecretaris voor Financiën, Thomas Mirow, bijvoorbeeld opnieuw verstaan dat Parijs bot zal vangen als het de onafhankelijkheid van de ECB blijft aanvechten. De Franse president, Nicolas Sarkozy, die een renteverlaging wil om de groei aan te zwengelen, heeft nu in Silvio Berlusconi een bondgenoot gevonden. Maar de ECB heeft in het verdrag voor zijn onafhankelijkheid garanties gekregen en Berlijn wil dat zo houden. 'Elke wijziging van het verdrag moet met unanimiteit beslist worden', zei Mirow. Angela Merkel, de Duitse kanselier, heeft al eerder laten verstaan dat er daar niet eens over te praten valt.

Ook over andere onderwerpen laat Berlijn indirect, maar duidelijk verstaan dat er meer dan in het verleden rekening moet worden gehouden met Duitsland. Over de Europese begroting - waarvan de Duitsers op hun eentje een kwart betalen - zei Mirow opnieuw dat de EU niet alleen beleidsdoelstellingen moet formuleren, maar ook moet nadenken over wat er daarna komt: het budget om die prioriteiten waar te maken. Als de EU-begroting bevroren wordt op 1% van het EU-bnp zal ze, rekening houdend met de verdere uitbreiding, in acht jaar tijd met 40% stijgen', zei hij. Volgend jaar moet de tussentijdse evaluatie van het budget starten. Duitsland is radicaal tegen een Europese belasting, wat de Unie onafhankelijker maakt. Maar Berlijn wil de huidige financiering van de EU vanuit de nationale begrotingen en verdeeld op basis van het bnp-aandeel, laten bestaan. Geruisloos vergroot Duitsland daarmee zijn greep op Brussel, wat volledig tegen de geest van het EU-verdrag ingaat.

Opvallend is voorts dat de voorstellen van de Commissie over de uitstoot van personenauto's, de Duitse trots, Berlijn danig blijven kwellen. De doelstelling van 120 gram maximum CO2 per km vanaf 2012 staat niet ter discussie, maar wel de methode die de Europese Commissie voorstelt om ze te halen. De producenten van zwaardere auto's - de Duitse - zouden daardoor forser moeten investeren dan de andere. Daarom zegt de Duitse regering nu zonder omwegen dat ze het hele voorstel van de Commissie desnoods laat vallen om het aan de lidstaten zelf over te laten te bepalen hoe ze de doelstelling halen. 'Overregulering' heet het huidige voorstel. Het Franse voorzitterschap, dat in het najaar de deal moet rond krijgen en zelf vooral middenklasse- en kleine auto's fabriceert, zal zich dus schrap moeten zetten. En de Europese Commissie van voorzitter Jose Manuel Barroso ook.

Over het politiek meest gevoelige punt dat in het najaar moet worden opgelost - de benoeming van de nieuwe permanente voorzitter van de Europese Raad en van de Hoge Vertegenwoordiger (de opvolger van Javier Solana) - is de discretie in Berlijn nog zeer groot. 'Eerst de functiebeschrijving en dan de namen', heet het. 'Maar om eerlijk te zijn, denk ik dat er eerst namen zullen worden ingevuld en dat de criteria daaraan zullen worden aangepast', zegt een ander.


DS, 23-04-2008 (Bernard Bulcke)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB