Europese defensie blijft een verre droom


De Franse president François Hollande zou graag zien dat er een financieel fonds komt om Europese militaire missies te financieren. Het enthousiasme bij de andere lidstaten is vrijwel nihil.


Dankzij het nachtelijke akkoord dat de ministers van Financiën bereikten over de bankenunie (lees blz. 32), hadden de Europese staats- en regeringsleiders gisteren alle tijd om op de Europese top te discussiëren over het geplande thema: het Europees defensiebeleid. Dat was van 2008 geleden.

Europa wil uiterlijk tegen 2025 drones ontwikkelen en vliegtuigen om in de lucht bij te tanken

Binnen de EU tekent zich al een tijd een klassieke rolverdeling af. In economische dossiers neemt Duitsland het voortouw, terwijl Frankrijk voorop gaat in buitenlandse militaire interventies – volgens sommige kwatongen als compensatie voor zijn eigen economische neergang.

In januari stuurde Parijs troepen naar Mali om de opmars van de islamisten tot staan te brengen. Eerder van de maand vertrokken er 1.600 Franse militairen naar de Centraal-Afrikaanse Republiek (zie inzet).

Telkens kon Frankrijk van de Europese partners hoogstens rekenen op morele en logistieke steun. Echt verwonderlijk is dat ook niet, valt in Europese kringen te horen: ‘Frankrijk beslist telkens eerst zelf om op te treden, en vraagt daarna steun aan de anderen.’

Nochtans houdt de EU sinds 2007 permanent twee battlegroups van elk 1.500 soldaten paraat om snel uit te rukken en in een omlijnd gebied de vrede te handhaven. Maar dat is sindsdien nooit gebeurd.

De Franse president François Hollande zal vandaag uitleggen wat de doelstelling is van de Franse militaire operatie in de Centraal-Afrikaanse republiek. Gefrustreerd over het gebrek aan respons, zal hij pleiten voor een Europees fonds om toekomstige militaire operaties te financieren.

Maar het Franse pleidooi valt op een koude steen. ‘De Europese Raad beklemtoont de noodzaak om de EU-middelen voor snelle interventies te verbeteren. Dat kan onder meer door de battlegroups flexibeler te maken, zodat ze makkelijker ontplooid kunnen worden’, staat in de slotconclusies. ‘De financiële aspecten van EU-missies en operaties moeten snel onderzocht worden.’ Daarmee moet Hollande het doen.

Het meest concrete resultaat is de aankondiging en bevestiging van enkele projecten, zoals de ontwikkeling van drones tegen 2020-2025, en van vliegtuigen om toestellen in de lucht bij te tanken.

Voor de rest vatten de conclusies vooral samen wat er nu verkeerd gaat. Gezien de dalende uitgaven voor defensie (zie infografiek), zou er een grote rolverdeling moeten komen, zouden de lidstaten meer moeten samenwerken bij de aankoop van militair materieel én moet er meer integratie komen binnen de Europese defensie-industrie, die nu nog versnipperd is.

Het NRC Handelsblad rekende het voor: er zijn in Europa 17 productielijnen voor tanks (tegenover 2 in de VS) en 16 scheepswerven waar fregatten en onderzeeërs gebouwd worden (tegen 3 in de VS). Anders Fogh Rasmussen, de Navo-secretaris-generaal, waarschuwde de EU-lidstaten alvast dat de VS zich steeds meer zullen distantiëren van de Navo als ze niet meer investeren in militair materieel.


DS, 20-12-2013 (Bart Beirlant)

Bijgesloten Plaatje(s)

 

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB