Volgens een Trends-enquête bij 2000 Belgen moet de overheid dringend maatregelen nemen om de koopkracht te versterken. Een belastingverlaging of een daling van de accijnzen op brandstof zijn de pistes die de voorkeur genieten.

De koopkracht behouden en versterken. Het is één van de drie prioriteiten in de sociaal-economische nota die minister van Financiën Didier Reynders aan de coalitiepartners van de federale regering heeft overhandigd. Niet verwonderlijk want de inflatie blijft hoge toppen scheren. Het Planbureau voorspelt voor 2008 een inflatie van 3,5% tegen 1,82% in 2007. Economische analisten verwachten dat de inflatiecijfers zullen afzwakken maar sinds begin januari worden hoe dan ook elke maand hoge cijfers opgetekend. Voor maart wordt een inflatiecijfer van 3,95% verwacht. Uiteraard worden de lonen via de automatische indexering aan die stijgende levensduurte aangepast, maar dat gebeurt natuurlijk met enige vertraging. Ambtenaren krijgen in juni een tweede loonsverhoging maar de meerderheid van de werknemers in de privé-sector moet langer wachten op een loonstijging. Het is dus begrijpelijk dat de man in de straat het gevoel heeft dat de koopkracht er momenteel op achteruit gaat. Dat blijkt ook uit een enquête die Trends bij bijna 2000 Belgen uitvoerde. 88,9% onder hen heeft het gevoel dat hun koopkracht daalt. Al neemt dat geen dramatische proporties aan. Voor 45,9% van de ondervraagden valt het met die koopkrachtdaling al bij al nog mee. 43% vindt dan weer dan de koopkracht zwaar wordt aangetast.

Zoals te verwachten viel zijn het vooral de gestegen voedsel- en brandstofprijzen die zich laten voelen. Meer dan 70% van de respondenten zien daarin de oorzaak van de dalende koopkracht. Bij de Belgen die de dalende koopkracht in sterke mate voelen is 86% van oordeel dat de hogere voedselprijzen daar voor iets tussen zitten. Lagere inkomens besteden een groter deel van hun budget aan voeding en voor hen werken die gestegen voedselprijzen dus sterker door. Een gemiddelde inflatie van 3,5% betekent immers dat de inflatie voor de 10% laagste inkomens al snel oploopt tot 4%. Positief is wel dat inkomensverlies niet de belangrijkste oorzaak is van een dalende koopkracht. Van de Belgen die een beperkte daling van de koopkracht voelen wijst slechts 5,8% inkomensverlies als één van de oorzaken aan. 13,6% van wie een sterke stijging van de levensduurte vaststelt zoekt de oorzaak bij inkomensverlies. Het aantal mensen dat een job verliest en daarom moeite heeft om de eindjes aan elkaar te knopen blijft dus beperkt.

Minder op restaurant

Uit de Trends-enquête blijkt ook dat de 62,5% van de Belgen de voorbije maanden hun consumptiegedrag hebben aangepast. Waarop wordt zo al bespaard? Bovenaan staat minder geld uitgeven aan restaurantbezoek (42,2% van de respondenten) gevolgd door het beperken van het aantal verplaatsingen (41,4 %) en minder geld uitgeven aan kleding (38,9%). Goed nieuws voor de discounters is dat 35,5% van de ondervraagden meer aankopen doet in goedkope supermarkten. 28,9% bespaart voortaan op voeding in het algemeen. Daar waar de cijfers bij Vlamingen Franstaligen meestal gelijklopen merken we hier grotere verschillen op. 25,7% van de Nederlandstalige respondenten bespaart op voeding. Aan Franstalige kant is dat 40,9%.

Slechts een kwart kiest dan weer voor het goedkopere openbaar vervoer en laat de wagen wat meer op stal staan. Een opvallende vaststelling is dat slechts 7,6% van de ondervraagden minder stookolie aankoopt ten gevolge van de gestegen prijzen. Uiteraard moet dat cijfer enigszins gerelativeerd worden. Die vraag is enkel van toepassing op mensen die op stookolie verwarmen. Een groep die overigens enkel aan het afnemen is.

Grote eensgezindheid bij de respondenten is er alvast over de noodzaak aan maatregelen om de koopkracht te versterken. 81,8% wil dat de regering op dat vlak maatregelen neemt. Aan Franstalige kant is dat zelfs 87,6%. Als we vragen welke maatregelen nodig zijn om de koopkracht te ondersteunen dan prijkt een algemene verlaging van de personenbelasting bovenaan. 56,8% van de respondenten is ervoor gewonnen. Vraag is natuurlijk of daar budgettaire ruimte voor bestaat. Op twee staat een verlaging van de accijnzen op brandstoffen. Speciale acties voor laagverdieners zijn veel minder populair maar wat op zeer weinig sympathie kan rekenen zijn maatregelen om meer mensen toegang te geven tot het stookoliefonds. Slechts 7,9% van de ondervraagden vindt dit een goed idee.

Zoals reeds gezegd is het zeer de vraag om de maatregelen die volgens de ondervraagden in de Trends-enquête prioritair zijn, wel realistisch zijn. In periodes van sterke economische groei is het niet moeilijk om de belastingen te verlagen en de uitkeringen te verhogen. Vandaag de dag ligt dat even anders. Wel is het zo dat we de maatregelen die volgens de Trends-enquête primordiaal zijn ook terugvinden in de nota van Didier Reynders. Hij wil het belastingsvrij minimum verhogen en het aantal belastingsschalen verminderen. Deze maatregel zou vooral de middenklasse te goede moeten komen.

Alain Mouton, http://www.trends.be/nl/economie/be...dersteunen.html

Enkele bedenkingen:
-Belasting verlaging brengt minder inkomsten mee voor de staat. Minder inkomsten voor de staat is minder sociale voorzieningen en minder herverdeling van de rijkdommen en dus nog eens verarmen van de armsten.
-Geld moet rollen. Besparen doet de economie dan weer geen goed.
-Niet enkel België kampt met een vermindering aan koopkracht. Volgens mij zijn er andere maatregelen nodig, op een ander niveau.