Belg 'verdiende' 1.345 euro aan eenheidsmunt


BRUSSEL - Dankzij de invoering van de euro in 1999 heeft België zowat 14 miljard euro minder rentelasten moeten betalen. Dat is 1.345 euro per inwoner, berekende de studiedienst van ING België.


Op 1 januari 2009 is het tien jaar geleden dat de Europese Monetaire Unie (Emu) van start ging en de euro werd ingevoerd. Enkele maanden voor die tiende verjaardag maakten de economisten van ING België een balans op. Wat heeft de eenheidsmunt ons bijgebracht?

In de aanloop naar de Emu torste België een enorme schuldenlast van zo'n 133 procent van het bruto binnenlands product. Daardoor moesten we op onze overheidsschuld meer rente betalen dan, bijvoorbeeld, Duitsland, waaraan we ons rentebeleid en onze munt gekoppeld hadden.

Door de invoering van de euro, en de verankering van het kleine België in een groter geheel, is de kredietwaardigheid van België groter geworden. Daardoor is het renteverschil met Duitsland fors gedaald.

Met andere woorden: België kon de voorbije jaren dankzij de euro zijn schuld herfinancieren tegen gunstiger voorwaarden. De economisten van ING ramen dat elke Belg daardoor tussen 1999 en 2008 1.345 euro minder aan rentelasten heeft moeten ophoesten.

Dankzij de euro moeten we binnen de eurozone geen rekening meer houden met schommelende wisselkoersen en wisselkosten. Dat is leuk voor toeristen, maar vooral ook voor de Belgische exporteurs. In 2006 was bijna twee derde van de Belgische export bestemd voor de eurozone.

Een politieke impasse of crisis, zoals die van het voorbije jaar, zou voor de invoering van de euro veel nefastere gevolgen gehad hebben dan nu.

Toen zou zo'n crisis immers de stabiliteit van de Belgische frank ondermijnd kunnen hebben. Nu hoeven de politici zich geen zorgen meer te maken over een verzwakking van de frank of over mogelijke speculatieve aanvallen op onze munt.

De lidstaten van de Europese Monetaire Unie kunnen hun munt niet meer devalueren om hun concurrentiepositie te behouden. Italië bezondigde zich daar vroeger nogal eens aan, waardoor Belgische exporteurs het moeilijker kregen.

De inflatie-opstoot van de voorbije maanden als gevolg van de dure olie dreigt te doen vergeten dat we een periode van historisch lage inflatie achter de rug hebben. Tussen 1990 en 1996 bedroeg ze in België gemiddeld 2,5 procent per jaar, en tussen 1997 en 2007 zelfs maar 1,8 procent.

Dat we dat wel eens uit het oog verliezen, is ook te wijten aan een onverwacht effect van de euro. De invoering ervan, en dan vooral de invoering van de euromunten en -biljetten in januari 2002, heeft namelijk geleid tot een stelselmatige overschatting van de inflatie door de bevolking. De gevoelsinflatie ligt sinds de invoering van de euro hoger dan de feitelijke inflatie, niet alleen in België, maar ook in andere eurolanden.

Een sluitende wetenschappelijk verklaring voor die kloof is moeilijk te geven. Maar uit enquêtes blijkt wel dat een overgrote meerderheid van de Europeanen vindt dat de inflatie van de voorbije jaren mee 'de schuld' is van de euro.


DS, 10-09-2008 (kdr)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB