Koppels gaan steeds vaker uit elkaar


De laatste decennia is het aantal echtscheidingen in België enorm toegenomen. Meer dan één op de drie getrouwde stellen gaat weer uit elkaar. Relatiebreuken bij samenwonenden, waarvan geen officiële statistieken bestaan, zouden die cijfers wellicht nog de hoogte injagen.


Dat komt niet alleen doordat echtscheiding tegenwoordig algemeen wordt aanvaard, maar ook doordat de wetgever die sinds de jaren zeventig steeds gemakkelijker heeft gemaakt. 'De cijfers spreken voor zich: telkens als de echtscheidingswet werd versoepeld, nam het aantal echtscheidingen toe', zegt Koen Matthijs. 'In 1970 was de echtscheidingskans nog één op de tien. Maar van alle Belgen die vandaag in het huwelijksbootje stappen, zal 33 tot 40 procent uiteindelijk scheiden. In vergelijking met de rest van Europa scoort België op dat vlak heel hoog.'


Verschillende scheidingen

Het is ook voor het eerst in de geschiedenis dat zoveel mensen uit elkaar gaan. Ter vergelijking: in 1830 scheidden in ons land 4 koppels uit de echt, in 1900 waren dat er 690, maar in 2008 liepen er al 35.366 huwelijken op de klippen.

Sommigen houden het niet eens meer bij één scheiding: bijna 13 procent van de scheidende mannen heeft al minstens één scheiding achter de rug, en bij vrouwen is dat zelfs nog iets meer.

Hoe minder lang je getrouwd bent, hoe groter de kans is dat je huwelijk misloopt. 'De scheidingskans is meer toegenomen bij huwelijken van minder dan vijf jaar dan bij langere huwelijken', aldus Matthijs. 'Van de huwelijken die in 1955 werden gesloten, was 8 procent 25 jaar later ontbonden. Maar van de huwelijken die in 2000 werden aangegaan, was die 8 procent al na 5 jaar gescheiden.'


Hoge prijs

Voor zo veel echtscheidingen wordt onvermijdelijk een hoge prijs betaald. Niet alleen door de ex-partners die vaak met zware emotionele en psychische problemen kampen, maar ook door hun kinderen. 'Lange tijd ging men ervan uit dat kinderen van gescheiden ouders minder psychologische problemen zouden ondervinden naarmate echtscheidingen meer voorkwamen in onze samenleving', zegt Matthijs. 'Maar wat blijkt nu? Kinderen hebben er vandaag net meer last van dan vroeger. Zonen en dochters van gescheiden ouders hebben ook vaker cognitieve problemen, hebben een groter risico om op school achterstand op te lopen en kampen meer met drank- en drugsmisbruik.'


Financiële problemen

Als een relatie stukloopt, moeten beide ex-partners het plots ook met veel minder doen. Meer en meer gescheiden mannen en vrouwen krijgen dan al snel financiële problemen. 'Vroeger kwamen echtscheidingen vooral voor in hogere sociaaleconomische klassen', zegt Matthijs. 'Maar dat is ondertussen veranderd: nu wordt vooral in lagere klassen gescheiden. Die mensen hebben vaak al geen al te groot inkomen en als zij dan plots alleen komen te staan door een echtscheiding, lopen ze natuurlijk een veel groter risico om in de armoede terecht te komen.'


Knack 30-12-2009 (Ann Peuteman - Ewald Pironet)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB