Europa wil consumenten beter beschermen


Na de schandalen met Dieselgate en Facebook wil de Europese Commissie consumenten meer juridische middelen geven om bedrijven ter verantwoording te roepen. Ze legt een voorstel op tafel waarbij het mogelijk wordt groepsvorderingen in te stellen. In België bestaat dit wettelijke systeem al, maar in de meeste EU-landen is het nog niet mogelijk.


Europees Commissaris voor Justitie, Vera Jourova, gaf het voorbeeld van Dieselgate. Consumentenorganisaties uit slechts twee Europese landen slaagden erin Volkswagen een schadevergoeding te doen betalen. Maar die leverde niet meer dan wat kleingeld op: 5,5 miljoen euro, terwijl VW in de VS 25 miljard dollar moest betalen. ‘Vals spelen mag niet langer goedkoop zijn.’

Toch wil Brussel niet dat het systeem leidt tot juridische uitwassen zoals in de VS, waar vooral advocatenkantoren rijk worden van het systeem. De Europese Commissie opteert voor een ‘faire en evenwichtige procedure’ waarbij consumentenorganisaties of overheidsinstanties het initiatiefrecht hebben. Bovendien kan een groepsvordering alleen na een gerechtelijke aanmaning of uitspraak.

Bart Staes, Europarlementslid voor Groen, juicht het initiatief toe, maar wil nog verder gaan. ‘Een class action moet ook mogelijk zijn als het gaat over schade die toegebracht wordt aan de gezondheid of het milieu, of bij een schending van de rechten van werknemers.’

De Commissie wil de regels tegen misleidende reclame aanscherpen. Bedrijven die zich niet aan de regels houden, moeten een boete kunnen krijgen van minimaal 4 procent van de omzet van het bedrijf in het land. Ook bij online-aankopen moet de consument meer waarborgen krijgen.

De lidstaten moeten wel nog instemmen met de voorstellen en de bedrijven beloven weerwerk. Zij vinden dat de consumenten al genoeg beschermd zijn. Ook de EVP-fractie in het Europees Parlement is niet echt enthousiast. (domi)



DS, 12-04-2018