"België ontsnapt niet aan trend van betalende nieuwssites"
23/11/2009 12:10

Na The New York Times en The Wall Street Journal wordt ook bij The Times de onlineversie van de krant weer betalend. Ons land zal aan die trend niet ontsnappen, zegt Els De Bens, emeritus hoogleraar media-economie aan de universiteit van Gent, aan Knack.

Uitgever James Harding kondigde onlangs op een bijeenkomst met andere krantenbazen in Londen aan dat de toegang tot de online versie van The Times in de loop van het voorjaar gereserveerd wordt voor wie een dagpas van 1 euro koopt.

Heel verrassend is dat nieuws niet. Eigenaar Rupert Murdoch had de voorbije zomer al te verstaan gegeven dat de internetsites van al zijn succesvolle kranten, waaronder ook The Wall Street Journal, betalend zouden worden. Ook The New York Times kondigde zulke plannen aan.

Hoge verwachtingen
Volgens De Bens gaat het om een trend die onvermijdelijk ook naar ons land zal overwaaien. "Ik heb nooit begrepen hoe uitgevers hun integrale krant online konden zetten met het idee dat ze wel uit de kosten zouden komen dankzij de onlinereclame", zegt ze.

De hoge verwachtingen die de uitgevers blijkbaar koesterden over onlineadvertenties werden nooit ingelost. "Peanuts", noemt De Bens het, "in vergelijking met wat ze er in hun gedrukte media voor kregen."

En terwijl de inkomsten niet waren wat gehoopt was, zorgden de gratis onlinekranten wel voor een eroderend effect op de papieren versie.

"Want de betalende lezers van de traditionele papieren kranten zijn dat natuurlijk ook gaan beseffen. Beetje bij beetje gingen ze de krant online lezen. En dan komt er natuurlijk een punt waarop ze zich afvragen waarom ze voor het papier, de volgende dag, eigenlijk nog zouden betalen."

Gratis
Ooit was het businessmodel van de kranten 40 procent uit verkoop, 60 procent uit advertenties. Maar toen kwam de gratiscultuur. De gratis dagbladen op de trein holden het oude businessmodel vanbinnen uit.

De druk op de inkomsten maakt het moeilijk om de journalisten nog behoorlijk te betalen, en gaat daarom hand in hand met de opgang van de user generated content. Maar de dure Engelse naam kan niet verhullen wat dat eigenlijk is: het opengooien van de kolommen voor wat om het even wie erin slingert.

Voor je het weet, staat er bijvoorbeeld te lezen dat koningin Fabiola is overleden - wat vorige week het persagentschap Belga overkwam.

"De kranten zijn in de loop van dat traject vergeten wat hun lezers eigenlijk verwachten", vindt De Bens. "De uitgevers hebben zich zand in de ogen laten strooien door marketeers die hen wijsgemaakt hebben dat alle lezers hetzelfde willen. Veel lezers werden daarbij schromelijk onderschat."

Dat zullen we dan binnenkort voelen. Nu onder druk van de crisis de advertentie-inkomsten van zowel de gedrukte als de onlinemedia zwaar teruglopen, zullen uitgevers niet anders kunnen dan de lezers opnieuw laten betalen.

Dan zal blijken welke waarde lezers werkelijk hechten aan de kwaliteit van de informatie die ze voorgeschoteld krijgen.

(LBA)
Bron: Knack

Ergens kan je het wel zien aankomen dat onlinekranten betalend zullen zijn. Meer en meer mensen doen zoveel mogelijk via internet, waarom dan ook niet de krant lezen? Voor je papieren versie betaal je tenslotte ook.