Pleidooi Verhofstadt krijgt veel steun
Het pleidooi van de Belgische premier Guy Verhofstadt om het ratificatieproces van de Europese grondwet verder te zetten, kon op de steun van de grotere fracties van het Europees Parlement (EP) rekenen.

Zowel de voorzitters van de EVP, socialisten, liberalen en Groenen steunden de oproep van Verhofstadt. Het andere integratiespoor - een sociaal-economisch convergentiebeleid en meer Europees buitenlands en defensiebeleid - kreeg nauwelijks aandacht van de politieke zwaargewichten in het EP.

Sociaal-economische beleid
De ambitieuze voorstellen van de Belgische premier om een comunautair sociaal-economische beleid te voeren en de Eurogroep als kern van het politiek Europa uit te bouwen, ontlokten daarentegen weinig commentaren.

Hans-Gert Poettering (EVP) maakte er geen woord aan vuil. Dit versterkt het vermoeden dat de voorstellen van Verhofstadt nog geruime tijd moeten rijpen. Poettering had het wel over het groot belang van de subsidiariteit, wart veel lijkt te zeggen over de omzichtige opstelling van de EVP.

Voormalig Belgisch premier Jean-Luc Dehaene probeerde Poettering wel even te corrigeren en zei dat hij het grotendeels eens was met de tweesporenstrategie van Verhofstadt. Dehaene nam wel afstand van het uitbreidingspleidooi van Verhofstadt: "Zonder verdieping kan er geen sprake zijn van verdere uitbreiding".

Reacties
In totaal reageerden 39 parlementsleden op de toespraak van Verhofstadt, onder wie meerdere Belgische en Vlaamse parlementsleden. Met uitzondering van Vlaams Belanger Frank Vanhecke onderschreven ze de krachtlijnen van het betoog van Verhofstadt. Ook Mia De Vits (sp.a) prees het voluntarisme van de Belgische premier. Vanhecke rekende het Verhofstadt zwaar aan dat hij de grenzen van Europa weigert vast te leggen en Turkije in de Unie wil opnemen.

In zijn repliek wees Verhofstadt nog eens op de noodzaak om de Eurozone, "een groep die voor alle lidstaten openstaat", te versterken. "We zouden een zware fout begaan", aldus Verhofstadt, "indien we de dingen op hun beloop zouden laten en niet onmiddellijk werk van een communautair sociaal-economisch beleid zouden maken".

__________________
"All that is necessary for the triumph of evil is that good men do nothing." (Edmund Burke)