Wat zit er in een hoestbui? Twintigduizend virussen

De volgende keer dat u hoest, is er goede reden om een hand voor uw mond te houden.

Ruwweg twintigduizend viruspartikels stoten we uit bij een gemiddelde hoestbui, heeft een arts uit Singapore becijferd. Dat is ruim genoeg om andere mensen mee aan te steken - zeker als ze niet gevaccineerd zijn.

Volgens Julian Tang, consultant bij het Universitaire Ziekenhuis van Singapore, bestaat een doorsneehoest uit wel drieduizend minuscule druppeltjes. Afgaande op eerder onderzoek naar de 'lading' griepvirussen in snot en ervan uitgaande dat elke opgehoeste druppel 1 tot 5 micrometer diameter heeft, komt Tang op veel, heel veel virussen in een enkele hoestbui. (Een micrometer is een duizendste van een millimeter.)

'Gebaseerd op dit onderzoek en uitgaande van ongeveer drieduizend druppeltjes per hoest, kom je aan maximaal 19.500 viruspartikels per hoest', zegt Tang.

Met die drieduizend druppels bedoelt hij diegene die voldoende klein zijn om geruime tijd in de lucht te blijven hangen na een hoestbui - lang genoeg alleszins om andere mensen te besmetten en ziek te maken.

Bij hoesten komen ook grotere druppels vrij, die meer viruspartikels bevatten. Maar die vallen tamelijk snel op de grond, waar ze minder kans maken om iemand te besmetten en te infecteren dan virussen die door de lucht blijven zweven en kunnen worden ingeademd.

Nu het nieuwe, Mexicaanse A(H1N1)-virus de wereld rond aan het gaan is, hebben de Wereldgezondheidsorganisatie en andere preventie-instanties meermaals gewezen op het belang van hygiëne bij het voorkomen van de verspreiding van de ziekte. Hand voor de mond als je moet hoesten of niezen, is er daar een van.

Toch weten experts niet zeker hoeveel griepviruspartikels precies nodig zijn om iemand ziek te maken - uit besmetting volgt immers niet altijd infectie. Voor andere virusziekten zijn die cijfers wel bekend: tien ebolavirussen volstaan om ebolakoorts te krijgen, en voor een virale hersenontsteking zijn niet meer dan tien tot honderd virussen nodig.

Om iemand aan te steken met griep is meer nodig. Hoeveel precies hangt af van de soort griep, maar ook van de constitutie en de immuunstatus van diegene die wordt aangehoest. Voor wie gevaccineerd is of de griep al eens heeft gehad, ligt de infectieuze dosis hoger dan voor mensen die geen immuniteit tegen het virus bezitten. 'Maar als ze maar genoeg virussen binnen krijgen, kunnen zelfs mensen die immuun zijn, nog ziek worden', zegt Tang. 'Maskers dragen voorkomt dat je mensen aansteekt, net als je hand voor je mond houden als je hoest of niest.' Dan moet je die hand vervolgens wel wassen, anders draagt een handdruk het virus alsnog over.
De standaard 14/05/2009

Mijn mening:
Woow.... Zitten zoveel bacterieen in één keer hoesten? Dat is echt wel een hoog cijfer! Ik wist wel dat er veel bacterieën bij kwamen kijken, maar zoveel, daarvan schrik ik toch wel flink. Als je er oz bij gaat stilstaan kan je dus eigenlijk ziek worden van de hoest of het niezen van iemand anders... Al klinkt dat wel een beetje raar, maar je kunt vandaag de dag duidelijk aantonen met de Mexicaanse griep.

Ik kan mij echt enorm ergeren aan mensen die hun hand niet voor hun mond houden als ze hoesten. Zoals gezegd komen er dan super veel bacteriën en virussen in de lucht, waardoor het niet moeilijk is om iemand te besmetten! Dus, handen voor de mond wanneer je hoest!