Een elektrische neus ruikt kanker

Wetenschappers hebben een elektrische neus ontwikkeld die chemische signalen van kanker in de adem van een patiënt kan opsporen. Op termijn moet de techniek leiden naar een eenvoudige screeningsmethode voor huisartsen.

De elektrische neus speurt naar sporen van longkanker en hoofd- en halskanker. Vooral die laatste aandoening is zeer moeilijk vast te stellen zonder gespecialiseerd onderzoek. Daarom wordt de kanker vaak laat gediagnosticeerd, wat de behandeling bemoeilijkt.

Onderzoekers aan de Israel Institute of Technology testten 80 vrijwilligers met hun elektrische neus. Naast gezonde vrijwilligers, namen ook 22 patiënten met hoofd- en halskanker en 24 met longkanker deel. De neus slaagde erin de kankers correct te diagnosticeren.

Door de beperkte omvang van deze studie moet de elektrische neus nog bijkomend en uitgebreid getest worden. Volgens Lesley Walker van het Cancer Research UK kan nog jaren duren voor de test daadwerkelijk gebruikt wordt.

Het idee om kanker in een diagnose te ruiken is niet nieuw. In Japan leidden onderzoekers al een labrador op om te ruiken of een patiënt darmkanker heeft. De hondentraining kost veel tijd en geld. De elektrische neus lijkt dus een goed alternatief. (pj)


BRON: EOS, 20 april 2011

MENING: hoewel men steeds beter kanker kan opsporen en behandelen, kanker blijft één van de grootste doodsoorzaken. Doordat er veel verschillende soorten kanker zijn, die dan nog eens verschillen in agressiviteit, is het absoluut nodig om de tumors zo snel mogelijk op te sporen zodat genezing mogelijk blijft. Bovenstaande techniek is bijzonder handig omdat een opname in het ziekenhuis niet nodig is. Een snelle controle bij de arts is al voldoende. De elektrische neus kan wel alleen long- hoofd- en halskanker opsporen.