Gemeenten hoeven geen GAS-boetes uit te schrijven als ze dat niet willen. Als ze het wél doen, is dat vooral tegen milieumisdrijven. En amper tegen minderjarigen. Dat stelde de VVSG vandaag op een studiedag georganiseerd door de partij Groen.
Welke misdrijven pakken de gemeenten vooral aan met GAS-boetes?

Koen Van Heddegem van de Vereniging voor Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) heeft het uitgezocht. 'Het gros van de GAS-boetes wordt uitgedeeld aan mensen die de publieke ruimte vervuilen. Sluikstorten bijvoorbeeld of wildplassen bijvoorbeeld. Lawaaihinder is ook een vaak voorkomend vergrijp: nachtlawaai vooral, of de boomcars in Mechelen bijvoorbeeld. Mechelen zet zelfs GAS-boetes in tegen eenvoudige winkeldiefstallen.'

De wetswijziging maakt het mogelijk ook veertienjarigen een GAS-boete te geven. Nuttig?

Van Heddegem: 'GAS-boetes worden nu nauwelijks uitgeschreven aan minderjarigen. Van alle dossiers ging tot nu toe 1,75 procent over vergrijpen door minderjarigen. Jongeren krijgen immers niet meteen een GAS-boete. Eerst is er een bemiddelingsfase en vaak wordt daarna een vervangstraf bedacht, een gemeenschapsdienst bijvoorbeeld. Ook meerderjarige studenten mogen in Leuven de parken schoonmaken als ze betrapt zijn op wildplassen bijvoorbeeld.'

Zijn de GAS-boetes niet te hoog?

'Hoge GAS-boetes blijven uitzonderlijk. Maar als een aannemer zijn kraan laat staan op de openbare weg en daar slechts een boete van 150 euro voor krijgt, dan lacht die daar eens mee. Voor dat soort vergrijpen mag de boete best hoger. Maar het is niet de bedoeling dat wildplassen voortaan 350 euro kan kosten.'

Lopen we in alle gemeenten de kans een GAS-boete te krijgen?

'Zeker niet. Heel wat landelijke gemeenten passen het systeem niet toe. En dat is maar goed ook. GAS-boetes zijn een element van het gemeentelijk beleid. Het is een instrument om een gemeentelijk beleid af te dwingen, de stok achter de deur. Als een gemeente die stok niet nodig heeft, hoeft de gemeente er ook geen te hebben. In Limburg bijvoorbeeld gebruiken vele gemeenten het systeem niet. De Limburgse procureur heeft trouwens al laten weten dat zijn parket het vervolgingsbeleid aankan en dat GAS-boetes dus niet nodig zijn.

Zijn gemeenten blij met die GAS-boetes?

'Natuurlijk wel. Als het niet uit de hand loopt. De VVSG dringt erop aan dat de GAS-boetes een beleidsinstrument van de gemeenten blijven. GAS-boetes dienen niet om de falende werking van Justitie op te vangen. En dus is het cruciaal dat een gemeente beslist wat beteugeld wordt met een GAS-boete en wat niet. Als Laurette Onkelinx GAS-boetes wil inzetten om af te dwingen dat verhuurders de huurprijs van een pand afficheren, dan is zij fout bezig. GAS-boetes zijn instrumenten van de gemeenten, niet van de federale overheid.'

'Ook hoopt de VVSG dat de procedure niet te zwaar wordt, want dan heeft de gemeente er ook weer niets aan. Het moet werkbaar blijven en het mag niet te veel extra werk voor de gemeente betekenen. Bovendien willen we dat gemeenten ook mogen samenwerken en dat er bijvoorbeeld één sanctionerend ambtenaar komt die bevoegd kan zijn in een paar gemeenten.'

Bron: De Standaard
Datum: 15/4/2013


Eigen mening
Ik heb wat problemen met het feit dat de GAS-boetes niet overal worden gebruikt. Ik vind het een zeer goed initiatief, maar wel alle gemeentes zouden er aan mogen meewerken. En als ze dan (zoals ze zelf zeggen) het goed in de hand hebben, waarom zouden ze het dan niet toepassen? Dat kan toch maar enkel positief uitkomen?

Waar ik ook problemen mee heb, is het feit dat de jongeren minder hard bestraft worden. Iedereen is gelijk voor de wet. Ik zou willen dat zowel een jongere als een volwassene wordt gestraft wanneer deze de rust en de regels van de gemeente niet respecteert. Dat is volgens mij niet meer als logisch. Anders wordt het voor de jongere niet echt duidelijk wat nu wel mag en wat niet.

__________________
Some of the best lessons we ever learn we learn from our mistakes and failures. The error of the past is the wisdom of the future.

- Tryon Edwards