NMBS rijdt zich opnieuw in het rood


Een jaar geleden kon de NMBS-Groep voor het eerst sinds 1995 positieve resultaten voorleggen. In 2008 kleurden de cijfers alweer rood. Terwijl de omzet zo lichtjes steeg tot 2,94 miljard euro, daalde de operationele cashflow op groepsniveau met -42,3 procent tot 86,4 miljoen euro. Daarmee komt het lager uit dan in 2006. Het management haalt verschillende redenen aan voor de slechte resultaten. De loonkosten stegen vorig jaar met 5procent, onder meer door de indexering. Ook de energiekosten worden aangehaald. Er is wel optimisme over de verdere afbouw van de schuld.


De NMBS-Groep bestaat sinds 2005 uit een drieledige structuur. Er is de NMBS-Holding, die zich onder meer ontfermt over personeelszaken en ICT, de NMBS die instaat voor nationaal en internationaal verkeer en zorgenkind B-Cargo onder de vleugels heeft, en spoorwegbeheerder Infrabel.

Vooral bij de NMBS zijn de cijfers barslecht. Ondanks een groei in het aantal reizigers en een stabiele omzet daalde het resultaat onder het niveau van 2005. Er wordt al jaren verlies geleden binnen deze poot. In 2007 werd het teruggedrongen tot 17,8 miljoen euro, maar vorig jaar liep het op tot 132,7 miljoen euro. Vorig jaar maakte gedelegeerd bestuurder Marc Descheemaecker zich nog sterk dat hij het jaar break-even zou afsluiten. Alleen het internationaal verkeer houdt enigszins stand. Nationaal lopen de kosten op en vooral B-Cargo kleurt de cijfers donkerrood. Het nettoverlies van de cargopoot, die al in een geliberaliseerde markt opereert en al jaren miljoenenverliezen boekt, liep op tot 85miljoen euro. De omzet is met 12,2 procent gedaald. Ook de crisis slaat hier extra hard toe. De volumes lagen in maart een derde lager dan een jaar eerder. Dit jaar verwacht Descheemaecker dat het verlies nog zal oplopen.

De Holding boog een winst van 45,8 miljoen euro om naar een verlies van 70,2 miljoen euro. De operationele cashflow steeg wel met 49,5 procent naar 111,2 miljoen euro.

Infrabel was de enige NMBS-poot die goede resultaten kon voorleggen. De activiteiten zijn dan ook van een andere aard. De nettowinst steeg van 66miljoen euro naar 99miljoen. Topman Luc Lallemand ziet 2009 echter somber in en denkt niet dat hetzelfde niveau behouden zal kunnen worden. Door de crisis voelt de spoorwegbeheerder dat het verkeer op zijn sporen daalt. 'Het wordt een moeilijk jaar met veel risico's', luidde het.

Het totale aantal werknemers steeg van 36.702 naar 36.810. Daarmee haalde de groep het vooropgestelde doel van 1.800 nieuwe banen net niet. Dit jaar willen de Belgische spoorwegen 2.000 werknemers aannemen. Een groot deel van de vacatures hoopt de NMBS te kunnen invullen met de 'honderden banen' die bij B-Cargo zullen sneuvelen.

De nettodotatie die de Belgische spoorwegen van de overheid ontvangen voor hun activiteiten, bleef op groepsniveau zo goed als stabiel. Doordat het aantal passagiers de afgelopen jaren bleef stijgen, daalde de dotatie per kilometer per reiziger wel elk jaar. In 2008 kwam die uit op een subsidie van 11eurocent per kilometer per passagier, tegenover 16eurocent vorig jaar.


DS, 25-04-2009 (Annelien De Greef)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB