In de marge van de top van de Amerikaanse landen in Panama heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry zijn Cubaanse ambtgenoot Bruno Rodriguez ontmoet. Intussen adviseert het Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken president Barack Obama om Cuba te schrappen van de lijst met landen die het terrorisme ondersteunen.

De ontmoeting tussen John Kerry en Bruno Rodriguez wordt als historisch beschouwd omdat Cuba en de VS al sinds 1961 geen diplomatieke relaties meer onderhouden. Het ging dus om een ontmoeting op het hoogste niveau in meer dan een halve eeuw.

Een woordvoerster van het Amerikaanse ministerie heeft een foto van die ontmoeting op Twitter verspreid. Details over de inhoud van het gesprek werden niet meegedeeld.
Obama en Castro

De ontmoeting moet nu het einde illustreren van de meer dan vijftig jaar durende diplomatieke spanningen tussen Washington en Havana.

Vrijdag wordt tijdens de top ook een treffen tussen de presidenten Barack Obama en Raul Castro verwacht, hun eerste officiële ontmoeting ooit. Beide staatshoofden hebben elkaar in december 2013 wel al eens ontmoet in Johannesburg, bij de herdenkingsceremonie na het overlijden van Nelson Mandela. Ze schudden toen enkel elkaar de hand.
Barack Obama en Raoul Castro, presidenten van Amerika en Cuba, geven een historische handdruk op de herdenkingsdienst voor voormalig Zuid-Afrikaans president Nelson Mandela.

Intussen adviseert het Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken president Obama om Cuba te schrappen van de lijst met landen die het terrorisme ondersteunen. Dat zegt althans de Democratische senator Ben Cardin. Het ministerie zelf deed nog geen officiële mededeling.

'De aanbeveling komt er na een technisch onderzoek van meerdere maanden', stelt Cardin, de belangrijkste Democratische vertegenwoordiger in de senaatscommissie Buitenlandse Zaken. 'Het is een belangrijke stap in onze inspanningen voor een vruchtbare relatie met Cuba.'

Cuba is nu nog een van de vier landen op die lijst, naast Iran, Soedan en Syrië. Dat meldt BBC World News. Het staat sinds 1982 op de zwarte lijst van de Verenigde Staten, maar in december vorig jaar kondigden Washington en Havana enigszins verrassend aan dat ze hun relaties wilden normaliseren.

Bron: www.knack.be

---

Mening: Toch wel een historische mijlpaal dat -hopelijk- langzaamaan het embargo zal doen opheffen. Vorige presidenten waren niet zo ijverig om aan de relatie met Cuba te werken.

Het embargo in zijn geheel opheffen zal wel iets voor op lange termijn zijn vermits er veel goedgekeurd moet worden door de Senaat en dergelijke instanties. Maar de eerste diplomatieke stappen zijn alvast positief.

Het embargo heeft veel negatieve effecten op de Cubaanse bevolking inzake water, medicijnen en voedsel. Het is ergens wel absurd dat het feitelijk nog bestaat na ettelijke jaren.