Pierre Harmel overleden

Pierre Harmel is zondagavond op 98-jarige leeftijd overleden. Harmel was in 1965-1966 kort eerste minister van ons land, maar werd vooral bekend op het internationale toneel als minister van Buitenlandse Zaken. Hij gaf zijn naam aan de Harmel-doctrine, die stond voor het nastreven van stabiele, vriendschappelijke relaties met de landen van het Oostblok.
(tijd) - De gewezen premier Pierre Harmel werd geboren in 1911 in Ukkel maar bracht een groot deel van zijn leven in Luik door. Daar volgde hij ook zijn uitgebreide universitaire opleiding - hij was doctor in de rechten en licentiaat in de sociale wetenschappen en het notariaat.

Het was ook vanuit Luik dat hij, als zeer overtuigde christen-democraat, in de politiek stapte, aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. In de jaren 50 werd hij minister van Onderwijs, ten tijde van de schoolstrijd waarin voorstanders van rijksonderwijs lijnrecht tegenover voorvechters van katholiek onderwijs stonden. Harmel werkte mee aan het Schoolpact, het compromis dat in 1958 in deze strijd bereikt werd.

Zijn passage als eerste minister, de 54ste van het land, aan het hoofd van een coalitie van christen-democraten en socialisten, in 1965-1966 was kort. Onder meer de dood van twee mensen bij protesten tegen de sluiting van de mijn van Zwartberg droeg ertoe bij dat zijn regering snel viel.

Harmel zal dan ook veeleer herinnerd worden als minister van Buitenlandse Zaken, een ambt dat hij bezette van 1966 tot 1973. In volle Koude Oorlog pleitte hij voor de NAVO voor een combinatie van een sterk defensief bondgenootschap met het actieve nastreven van vriendschappelijke relaties tussen West- en Oost-Europese landen, via bilaterale contacten. Die houding, die bekend werd als de Harmel-doctrine, zou de aanzet geven tot de ontspanning tussen Oost en West in de jaren 70, de oost-west-akkoorden van Helsinki en de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE). Harmel speelde ook een rol in het mogelijk maken van een latere uitbreiding van de Europese Unie.

Van 1973 tot 1977 werd Pierre Harmel voorzitter van de Senaat. Begin 1973 was hij tot Minister van Staat benoemd. Later, in 1991, kreeg hij ook nog de titel van graaf, hem toegekend door koning Boudewijn.
Bron: De Tijd