Het kantoor van de wapenlobbygroep AeroSpace and Defence Industries Association of Europe (ASD) werd vandaag opgedoekt door vredesactivisten. Een twintigtal actievoerders deelden ontslagbrieven uit aan de werknemers en namen het kantoor over.

Met hun actie protesteren de activisten tegen de invloed die de wapenindustrie heeft op het Europese beleid.

‘De gruwel van oorlog en geweld slaat ons om de oren. De Europese wapenhandel houdt bloedige conflicten aan de gang’, zegt één van de actievoerders. ‘Europa is één van de grootste wapenexporteurs ter wereld. Dat moet stoppen, het gaat tenslotte om mensenlevens.’

De politie heeft het kantoor inmiddels alweer ontruimd, er werd niemand gearresteerd.

De ASD is een belangrijke stem van de defensie-industrie in Europa. Op hun kantoor, hier in Brussel, worden de belangen behartigd van 15 grote bedrijven en 27 belangenverenigingen uit 20 landen. De bestuurszetels van de ASD worden ingepalmd door de CEO’s van Europa ’s grootste wapenbedrijven.

Vijf van die Europese bedrijven (BAE Systems, Airbus, Finmeccanica, Thales en Rolls Royce) staan in de top vijftien van grootste wapenbedrijven ter wereld. De Europese wapenindustrie had in 2012 een omzet van 96 miljard euro. Bijna 40 miljard daarvan was bestemd voor de export.

In 2012 leverden de Europese landen 47.868 wapenexportvergunningen af. Slechts 459 werden geweigerd. In 2011, het jaar waarin de Arabische Lente bloedig werd neergeslagen, bedroeg de waarde van de Europese exportvergunningen naar de Arabische regio 9 miljard euro, dubbel zoveel als in 2007.

Saoedi-Arabië is nog steeds een van de belangrijkste bestemmingen voor Europese wapens. IS werd mede via die weg bewapend.

‘Wapenhandelaars ontmoeten hier in Brussel dagelijks Europese beleidsmakers en kunnen ongestoord lobbyen voor soepele wapenexportregels’, zegt Pieter Van Eecke, woordvoerder van Vredesactie.

De EU zou, zoals ze in haar veiligheidsstrategie zelf aangeeft, haar handelsbeleid kunnen gebruiken als een krachtig instrument van conflictpreventie, zo vindt de organisatie. ‘Dan zouden er geen 459 wapenexportvergunningen worden geweigerd maar 45.900. Dat zou een eerste stap zijn naar een veiligere wereld.’

Bron: www.standaard.be (5/05/2015)
Mening: Ik ga volledig akkoord met Pieter Van Eecke en de vredesactivisten. Oorlog en geweld zijn 2 woorden die nog veel te vaak en vermengd in veel te gruwelijke feiten voorkomen in ons dagelijkse nieuws. Je merkt echter dat problemen pas worden aangepakt wanneer ze zich voordoen en er zelden preventief wordt gewerkt. Als we een wapenexportvermindering kunnen teweegbrengen, pak je de bron van je probleem aan en zal (hopelijk) het geweld in de wereld ook gaan verminderen. Het zijn mooie woorden die hoogstwaarschijnlijk nog lang niet in de praktijk zullen worden omgezet maar als de EU haar veiligheidsstrategie nauwgezet volgt, komen we al een stap verder bij een betere wereld.

Ik wist persoonlijk helemaal niet dat de wapenindustrie in Europa zo groot is. Ik ben het dan ook eens met de activisten. Europa zit langs de ene kant wapens te verkopen en langs de andere kant zoekt men naar manieren om de problemen in oorlogsgebieden op te lossen en de mensen daar te helpen. Als je dit bekijkt, klinkt het allemaal redelijk absurd. Waarom zouden we dan nog naar oplossingen zoeken, als we zelf de wapens leveren. Het wordt dan wel tijd dat hier maatregelen voor komen.