Planten en dieren worden kleiner als gevolg van de opwarming van de aarde. Dat schrijven twee wetenschappers van de National University of Singapore in het vakblad Nature Climate Change, nadat tientallen studies onder de loep namen. Het fenomeen kan ecosystemen doen wankelen – omdat niet alle organismen (even sterk) krimpen – en onze eigen voedselzekerheid in gevaar brengen, waarschuwen ze.

De wetenschappers verwijzen onder meer naar het klimaatoptimum in het eoceen, van 56 tot 46 miljoen jaar geleden. Uit fossielen blijkt dat onder meer kevers, spinnen, kiezelwiertjes en goffers (een soort knaagdieren) toen zelfs de helft tot 75% kleiner werden.
Experimenten die een toekomstscenario uittesten, laten zien dat fruit en scheuten van bepaalde gewassen 3 tot 17% kleiner worden per graad dat het warmer. Bij vissen zou elke graad opwarming resulteren in 6 tot 22% kleinere dieren, bij mariene ongewervelden zou dat 0,5 tot 4% zijn.

In de oceanen speelt bijvoorbeeld de verzuring – een gevolg van de opname van meer CO2 – een grote rol. Dat vermindert de groei van fytoplankton, wat weer gevolgen heeft voor organismen hogerop de voedselketen.

Op het land zou je denken dat planten net profiteren van extra CO2 in de lucht. Maar studies wijzen uit dat dat zeker niet overal het geval is, omdat de meeste plaatsen meer periodes van droogte zullen hebben door de opwarming. En minder water betekent kleinere planten.

Koudbloedige dieren reageren dan weer op warmere temperaturen door een verhoogd metabolisme. Dat betekent dat ze meer voedsel nodig hebben. Of dat ze kleiner moeten worden.

Er zijn wel uitzonderingen op het fenomeen. In de hoge breedtegraden wordt verwacht dat organismen net groter zullen worden als het warmer wordt. Dat geldt helaas niet voor de ijsbeer, want uit studies blijkt dat die, net zoals zijn leefgebied, aan het krimpen is. (lg)

Bron: http://www.eosmagazine.eu/home/ctl/...1/xmfid/12.aspx 17/10/2011

Toch weer even iets om bij stil te staan.. Iedereen is zich wel bewust van het fenomeen 'Global warming', maar praktisch niemand doet er ook daadwerkelijk iets aan of vindt het blijkbaar serieus genoeg om er ook echt rekening mee te houden (en ik moet toegeven dat ik mezelf hier ook moet bijrekenen..) Maar als ook de voedselketens verstoord worden, en onze eigen voedselzekerheid in gevaar komt, moeten we stilaan misschien toch wat meer actie ondernemen.. Maar ook dit zal voor velen waarschijnlijk weer "te ver van ons bed" zijn om er daadwerkelijk iets aan te willen doen.

Zelf vind ik dit ook een zeer ernstige en verontrustende mededeling. Zo komt zoals Dorien zei ook onze eigen voedselketen in gevaar. Maar ook gaat er waarschijnlijk zoveel leven verdwijnen. Een van mijn vakken is biologie, maar het kan zijn dat er door de veranderingen ooit niet meer de kans is zal zijn bepaalde soorten nog te bekijken of bestuderen. Dit is nu al het geval door de opwarming van de aarde. Hopelijk snapt de mens nu dat hij respect moet hebben voor deze wereld en er dus ook respect voor moet dragen.