IJsbeer zoekt negen dagen naar ijs
Opwarming aarde mogelijk fataal voor pooldieren

Een ijsbeer die door Amerikaanse wetenschappers werd gevolgd, heeft negen dagen aan een stuk door de ijskoude Beaufortzee gezwommen. Het dier heeft daarbij 687 kilometer afgelegd. Klimatologen zijn zeer ongerust door dat cijfer: de opwarming van de aarde is een rechtstreeks gevaar voor het overleven van de soort.

Alle respect voor de fysieke uithoudingskracht van het dier, maar onrust is eerder op zijn plaats. Dat een ijsbeer zo lang moet zoeken voor hij zich weer op het droge kan hijsen, heeft te maken met de opwarming van de aarde. Daardoor smelt het ijs en wordt het voor de dieren zeer moeilijk om nog een plek te vinden om op te rusten.

De gevolgde berin verloor als gevolg van de extreme inspanning een vijfde van haar lichaamsgewicht. Haar jong, dat haar vergezelde, overleefde de ijskoude trip ten noorden van Alaska niet en verdronk onderweg.

'Ze heeft 232 uur lang gezwommen over een afstand van 687 kilometer, en dat in water tussen 2 en 6 graden', zegt zoöloog George Durner. 'We zijn onder de indruk dat een landdier zo lang in zo koud water kan zwemmen. Dat is bewonderenswaardig.'

Zeehonden jagen

IJsberen zijn landdieren, maar ze verlaten het land om op zeehonden te jagen. Tussendoor komen ze boven op drijvende stukken ijs. Het is niet de eerste keer dat een beer in open water wordt gezien, maar het is wel voor het eerst dat de volledige reisweg is gevolgd via een GPS-systeem. De data en temperatuursgegevens van het toestel wezen erop dat de beer in het water lag.

De betrokken wetenschappers vermelden in hun rapport ook dat dit fenomeen het voortbestaan van de ijsbeer nog meer in gevaar brengt. Want jonge ijsberen overleven zo'n helse trip zelden of nooit. 'Vóór 1995 waren er zelfs in de zomer nog ijsschotsen in de Beaufortzee boven Alaska', zegt Durner. 'Dat betekent dat de afstanden en de inspanning die het kostte om te zwemmen tussen afzonderlijke ijsschotsen en land relatief klein was. Omdat ze zo afhankelijk zijn van de ijsschotsen, zijn ijsberen het meest in gevaar door de klimaatverandering.'

Bron: De Standaard, 26 januari 2011

Mening: Ik betreur dat zo'n mooie fauna verloren gaat door de opwarming van de aarde. Het jong van de vrouwelijke ijsbeer heeft het niet gehaald. Ik denk dat dit een "mooi" voorbeeld is van één van de veel jonge ijsberen zijn die onophoudelijk, dagenlang zwemmend zoeken naar ijs en dit niet aankunnen. Het meest spijtig aan heel deze situatie is, dat de mens aan de oorzaak ligt. Oké, dieren sterven uit, en andere soorten komen erbij. Maar het zou toch zonde zijn moesten zulke prachtige dieren er over enkele jaren niet meer zijn?

Ik vind het zeker ook erg dat de ijsbeer (waarschijnlijk) gaat uitsterven, maar er is weer een nieuwe hoop gevonden. Vorig jaar hebben Duitse wetenschappers een ijsbeer weten te kruisen met een grizzlybeer. Maar dit is al jaren eerder gebeurt, in de vrije natuur. Grizzly's trekken steeds meer op naar de noorden en komen daar ijsberen tegen. Normaal mijden deze beren elkaar, maar ik geloof dat de ijsberen 'aanvoelen' dat hun tijd gekomen is en voor een evolutie zorgen in het berenrijk.
Een soort sterft uit, maar er komt eentje in de plaats.

__________________
Do it you own way!