Ellende druipt van het scherm


Wie wil weten hoe het gesteld is met onze Vlaamse publieke omroep moet eens de moeite doen om de programmaschema's te lezen. Dagelijks, in prime time, is er een herhaling van de Kampioenen op Eén. U kan er ook kijken naar herhalingen van Het Leven zoals het is, Beste vrienden, Witse, Flikken en Baantjer. Op Canvas lopen vernieuwende programma's als de herhalingen van Fawlty Towers, Monty Python's Flying Circus, Desperate Housewives, Coupling, en de herhaling (weliswaar nog maar de eerste keer) van De Weg naar Mekka.


Gisteren, een dikke twee weken voor de fameuze 15de juli, vertrok het duidingsprogramma De Zevende Dag met vakantie. Villa Politica is sedert zaterdag van antenne, hoewel de Kamer nog verschillende weken doorgaat. Het uitstekende debatprogramma Phara sloot de deuren al eind mei. En er is maar één reden waarom het intussen mythische boekenprogramma van de VRT niet van antenne is gehaald: het is er nooit opgekomen.

Kortom, enkele jaren nadat de VRT door vriend en vijand werd geprezen als een van de meest performante publieke omroepen van Europa, is er niet alleen een malaise in de gangen en de directiekamers aan de Reyerslaan en de toeleverende productiehuizen, de ellende druipt zo van het scherm. 'Een goede programmering', zo noemde VRT-baas Dirk Wauters dat onlangs in het Vlaams Parlement.

Hoe het zover is kunnen komen, maakt het voorwerp uit van heroïsche polemieken. Daaraan nemen in het openbaar enkele opgewonden Vlaamse politici, een verontwaardigde ex-baas Tony Mary en enkele media deel. Daarbij wordt steeds duidelijker dat het probleem van de VRT lang niet enkel een probleem uit het verleden is, zoals Dirk Wauters dat graag laat uitschijnen. Technisch heeft het huis immense uitdagingen. Organisatorisch werkt de structuur aan de top geenszins. Niemand weet nog wie waarover beslist. De formele beslissingsstructuur is in delen van het huis helemaal niet gelijk aan de feitelijke. De 'bollen'-structuur die meer dan een jaar geleden werd geïmplementeerd, is volgens insiders 'een catastrofe'. Het gewezen succesverhaal Donna is in volle crisis.

De malaise kan niet anders dan zich laten voelen in een pijnlijke achteruitgang van kijk- en luistercijfers. Wauters leek zich vorige week in deze krant nog neer te leggen bij een marktaandeel van 25 procent. Drie procentpunten meer dan het grote crisisjaar 1995. Op voorwaarde dat er dan kwaliteitstelevisie gemaakt werd. Maar daar schort het nu net aan.

Eén ding is alvast duidelijk: als de VRT zo verder aanmoddert, is er steeds minder reden voor de belastingbetaler om jaarlijks een slordige 300 miljoen euro, 12 miljard oude Belgische franken, te investeren in dit huis. Eindeloze herhalingen uitzenden en in volle regimecrisis je duidingsprogramma's op vakantie zenden, dat zou een commerciële omroep niet durven doen. Uit respect voor de kijker.


DS, 30-06-2008 (Peter Vandermeersch)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB