Steeds meer tropische ziektes verplaatsen hun werkterrein naar het noorden. Geholpen door een milder klimaat, de migratie en een slabakkende economie komen ze Europa binnen. Zo kregen 250 Italianen in 2008 Chikungunyakoorts hoewel ze nooit in de tropen waren geweest, en kregen 700 Turken de voorbije jaren Congokoorts.
JOHANNESBURG - Het was een complete verrassing toen drie jaar geleden in Italië plots een epidemie van chikungunya uitbrak. Tweehonderd vijftig Italianen die nooit van hun leven in Afrika waren geweest, hadden zomaar ineens een tropische ziekte. Ze bleken te zijn besmet door tijgermuggen die bloed hadden gezogen bij een toerist die net uit de tropen was teruggekeerd. Mét chikungunyavirus in zijn bloed.

'Het was de eerste keer dat zoiets in Europa gebeurde', zegt Guy Hendrickx van het Kempense bedrijf Avia-GIS, dat gespecialiseerd is in het in kaart brengen van oprukkende ziektes. 'Elk jaar komen toeristen met een tropische ziekte terug van vakantie. Maar nog nooit hadden ze die aan de thuisblijvers doorgegeven.'

Dat dat nu wel kon, kwam doordat de tijgermug, die vroeger alleen in tropische en subtropische gebieden voorkwam, zich door de klimaatopwarming ook in Europa is gaan vestigen.

Chikungunya, die koorts en hevige gewrichtspijnen veroorzaakt, is daarmee niet de enige tropische ziekte die Europa lijkt te gaan veroveren. Diverse virusziektes die tot voor kort alleen in Afrika, Azië of Zuid-Amerika werden aangetroffen, en die door tijgermuggen worden overgedragen, worden steeds vaker ook in Europa gezien.

Maar ook leishmaniasis bijvoorbeeld, een van oorsprong Afrikaanse parasietenziekte die zweren, koorts en een opgezette lever veroorzaakt, rukt op. 'De ziekte is al tot in het noorden van Italië doorgedrongen', zegt Marleen Boelaert van het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen. 'Vroeger kwam ze niet verder dan het Middellandse Zeegebied.'
Leishmaniasis wordt van honden op mensen overgedragen door zandvliegjes die vroeger alleen rond de Middellandse Zee leefden, maar die door de klimaatopwarming nu ook noordelijker gedijen. 'De vraag is: hoe ver geraakt de ziekte? Voorlopig is ze de Alpen nog niet over, maar we moeten haar wel in de gaten houden.'

Hoe noordelijk tropische ziektes uitkomen, zal voor een deel afhangen van hoe erg het klimaat opwarmt, zegt Hendrickx. De tijgermug, die behalve chikungunya ook andere tropische ziektes overdraagt en die oorspronkelijk uit Japan stamt, heeft zich inmiddels in diverse Europese landen rond de Middellandse Zee gevestigd. 'Tropische virussen zijn voorlopig niet tegen onze winters opgewassen. We moeten onze vingers kruisen dat dat zo blijft.'

Rugzaktoerisme


Maar niet alleen een warmer klimaat maakt het makkelijker voor exotische ziekteverwekkers om ons ziek te maken. In de Baltische staten bijvoorbeeld raken steeds meer mensen besmet met een virus dat hersenvliesontsteking veroorzaakt en dat wordt overgedragen door teken. 'Die toename heeft niks met het klimaat te maken', zegt Hendrickx. 'Wel met veranderende sociaal-economische factoren. Na de ineenstorting van het communisme gingen veel meer mensen bessen en paddenstoelen plukken in het woud, om hun honger te stillen. De kans op een tekenbeet werd daarmee vergelijkbaar veel groter.'

Eenzelfde effect krijg je als mensen meer vrije tijd krijgen of milieuministers de aanplant van bossen stimuleren, zegt Hendrickx. 'Door die milieumaatregelen krijg je meer herten, en vervolgens ook weer meer teken die ziektes overbrengen.'

Een andere sociaal-economische factor, het rugzaktoerisme, heeft ervoor gezorgd dat hondsdolheid opnieuw voorkomt in landen waar de ziekte was uitgeroeid, zoals België. 'Elk jaar is het weer raak', zegt Guy Hendrickx. 'Komt zo'n rugzaktoerist met een puppy uit Marokko terug, blijkt dat beest achteraf rabiës te hebben. In Frankrijk is zo vorig jaar weer hondsdolheid uitgebroken. “Het was zo'n schattig beestje,” zeggen die toeristen dan, “het volgde me de hele tijd. Ik kon het toch niet achterlaten?

Ecuador

Ook de toenemende migratie uit tropische landen zorgt ervoor dat Europese huisartsen nu te maken krijgen met ziektes die vroeger beperkt bleven tot Afrika of Azië of alleen door tropenartsen werden behandeld.

De ziekte van Chagas bijvoorbeeld', zegt Marleen Boelaert van het ITG. 'Die kwam vroeger alleen in Latijns-Amerika voor, maar wordt nu door migranten uit Zuid-Amerika naar Europa meegebracht. Vooral in Portugal en Spanje hebben veel migranten de ziekte van Chagas.'

Ook in België, dat veel migranten uit Ecuador herbergt, komt de ziekte voor, net als in Zwitserland, met een grote Boliviaanse immigrantengemeenschap. 'Voor de volksgezondheid is dat overigens geen probleem, want de kever die de Chagasparasiet overbrengt van mens op mens komt in Europa niet voor.'

Bron:http://destandaard.be/artikel/detai...ikelid=IP3IHKR3

Mijn mening:
Dit vind ik verontrustend nieuws. Ziektes die nog nooit eerder in Europa waren, komen nu wel voor in de zuidelijke landen. Voor veel mensen in het zuidelijk deel van Europa is dit een grote zorg. Dit heeft allerlei effecten. Neem nu bijvoorbeeld de ziekenhuizen met hun artsen. De nieuwe artsen moeten deze ziektes kennen en weten hoe ze de mensen moeten behandelen. Een ander voorbeeld op vlak van de natuur. De ziektes kunnen verschillende diersoorten verzwakken waardoor de populaties verminderen en zo de ecosystemen verstoort geraken. Met als extreemste voorbeeld dat een diersoort volledig uitsterft in het gebied.
Hoewel dit wel te verwachten was. De grote mobiliteit in de wereld maakt het mogelijk voor veel ziektes om overal te geraken in zeer korte tijd.

__________________
It is amazing just how deep the principle of war is rooted in human nature. My archives contain war stories that are thousands of years old. Although the strategies have evolved, the motives seem to remain the same. Greed, envy, power and possessions always play a central role ...
(anno 2070 producers, E.V.E.)

Dit is inderdaad verontrustend nieuws. Weeral een gevolg van de opwarming van de Aarde. Het zoveelste signaal dat we meer moeten doen. De oorzaken van migratie en toerisme zijn natuurlijk moeilijker aan te pakken denk ik aangezien de wereld inderdaad mobieler wordt. We kunnen moeilijk al het toerisme naar tropische landen gaan verbieden. Wel kunnen we de mensen die naar deze landen reizen beter informeren over mogelijke ziektes e.d. Maar dit gebeurd al grotendeels. Over de factor migratie kunne we natuurlijk een heel ander discussie gaan voeren over het migratiebeleid, maar dat brengt ons te ver denk ik.