In het stadje West, in Texas, heeft een zware explosie een kunstmestfabriek grotendeels verwoest. Er zijn meer dan 100 gewonden en ook dodelijke slachtoffers, maar over het aantal doden bestaat nog veel onduidelijkheid. De hulpdiensten zijn massaal ter plaatse.

De ontploffing in de fabriek deed zich voor rond 20 uur 's avonds plaatselijke tijd (2.50 uur vannacht onze tijd). Op foto's is te zien dat er nog steeds een brand woedt en er hangt ook een grote zwarte rookpluim boven de omgeving.

Het ging om een erg krachtige ontploffing, die tientallen kilometers ver werd gevoeld. Wat de explosie heeft veroorzaakt, is nog onduidelijk. Maar bronnen bij de hulpdiensten zeggen dat ammoniak de explosie zou kunnen veroorzaakt hebben. Van die giftige stof, die gebruikt wordt bij het aanmaken van kunstmest, was zo'n 20 ton opgeslagen op het bedrijfsterrein.

Veel gebouwen in de buurt, waaronder een verzorgingstehuis en een school, zijn zwaar beschadigd. Uit het tehuis werden ruim 130 mensen geëvacueerd (zie foto onder). De school was op het moment van de explosie gesloten. Er is ook sprake van 5 huizenblokken, in totaal 60 tot 80 woningen, die (gedeeltelijk) vernield zijn.

Er waren al vrijwillige brandweerlui aanwezig voor de explosie plaatsvond. Er was dus eerst al een brand op de site. Volgens sommige berichten zijn enkele brandweerlui vermist en mogelijk omgekomen bij de ontploffing.

De hulpdiensten zijn massaal ter plaatse. Ambulances en helikopters worden gebruikt om de gewonden te evacueren. Een vlakbij gelegen sportcentrum doet dienst als noodhospitaal. De wijde omgeving is afgesloten. De reddingswerkers gaan van deur tot deur en doorzoeken het puin op zoek naar slachtoffers en mensen die vastzitten.

Er is nog altijd ontploffingsgevaar en dat bemoeilijkt het werk voor de hulpdiensten. Teams gespecialiseerd in het opruimen van gevaarlijke stoffen zijn ook ter plaatse. Onder meer het giftige ammoniak wordt gebruikt in de fabriek. Er wordt op dit moment dan ook niet geblust omdat het te gevaarlijk is.
Onduidelijkheid over aantal slachtoffers

Er zijn zeker meer dan 100 en wellicht zelfs honderden gewonden. D.L. Wilson, een woordvoerder van het departement veiligheid van de staat Texas, heeft intussen bevestigd dat er ook dodelijke slachtoffers zijn. Maar een aantal wilde hij niet geven. In Texas is het nu nacht, wellicht komt er meer duidelijkheid in de loop van de ochtend.

Wilson is zelf in het getroffen gebied geweest en vergelijkt het met een oorlogszone. "Er zijn 50 tot 75 gebouwen compleet verwoest. Het lijkt op Irak, op de bom in Oklahoma, op dat soort verwoestingen." Hij is niet de enige die de vernielingen met een oorlogssituatie vergelijkt. "Het was alsof er een atoombom was ingeslagen", verklaarde burgemeester Tommy Muska.

De explosie was zo hevig dat ze als een beving met een kracht van 2.1 geregistreerd werd in de omgeving. In West wonen zo'n 2.700 mensen. De helft van de inwoners is geëvacueerd. Maar mogelijk komen daar nog meer mensen bij, want de komende uren zou de wind gaan draaien en dan zouden de rook en de schadelijke stoffen daarin ook andere plaatsen kunnen bedreigen. Het stadje ligt zo'n 130 kilometer ten zuiden van Dallas.


Bron: deredactie.be
Donderdag 18 april 2013

Bespreking: Enkele dagen na de aanslag in Boston komt een nieuwe ontploffing op het "homeland" vrij hard aan voor de Amerikanen.
Speculaties over sabotage en complotten gaan het internet rond en de vingers blijven gericht naar het Midden-Oosten.

Kunnen we dit zomaar doen?
Het feit dat er een ontploffing met veel doden is en er giftige gassen zijn vrijgekomen (vlakbij een woongebied nota bene) is al erg genoeg.
Stel dat deze ontploffing een jaar geleden had plaatsgevonden, zou dan de connotatie verschillen van nu?

De media blijven objectief tot de oorzaak is gevonden, maar wie kan voorspellen wat de mogelijke neveneffecten kunnen zijn van het vingertje wijzen?