Waarom Telenet ons ‘Love Island’ door de strot duwt


In Groot-Brittannië is Love Island een bijzonder fenomeen. Een eerste versie van het *realityprogramma liep daar al in 2005, op de commerciële zender ITV. Het heette toen nog Celebrity Love Island. Het concept: laat twaalf bekende singles (soapacteurs, sportlui, popmuzikanten, modellen) samenhokken in een villa op een exotisch eiland (toen nog Fiji) en zie wat er gebeurt. Er gebeurde niets, er keek geen hond, na twee seizoenen werd het afgevoerd.


In 2015 haalde ITV het concept vanonder het stof, met twee lichte aanpassingen: de villa stond voortaan op het eiland Mallorca, en er reisden geen *beroemdheden naartoe, maar mensen die beroemd wilden worden. Daardoor gebeurde er af en toe wel iets – ordinair geruzie en gevloek, vooral, en af en toe een gespeeld romantische vonk tussen een opgespoten boezem en een sixpack.

Het programma won aan populariteit, zeker de voorbije drie jaar. Wellicht is het ook geen toeval dat het fenomenale succes van Love Island samenvalt met dat van Instagram. Intussen kijken in het VK meer dan vier miljoen mensen elke dag naar Love Island. De kranten en nieuwssites schrijven er elke dag over – niet alleen de tabloids, ook The Independent en BBC News. Love Island is in Engeland onontkoombaar.

De Vlaams-Nederlandse versie, waarvan het eerste seizoen op Vier zijn vijfde week ingaat, is minder onontkoombaar. Op de Nederlandse commerciële zender RTL is het programma een regelrechte flop: op sommige dagen zakken de kijkcijfers diep onder de 100.000. Vier zegt tevreden te zijn over de Vlaamse kijkcijfers. Die liggen, op de dag zelf, meestal net onder de 200.000 kijkers, maar *gemiddeld, over de voorbije vier weken, met een week uitgesteld kijken inbegrepen, keken 237.000 mensen naar Love Island. Dat levert een marktaandeel op van twintig procent in de doelgroep 18-54 jaar, wat boven de verwachtingen is. In dat cijfer zit dan wel de gehypete eerste aflevering, die op Vier, Vijf én Zes te zien was.

Vier pakt ook graag uit met de online cijfers. Love Island is een uur voor uitzending al online te bekijken op vier.be, waar elke aflevering zo’n 80.000 keer wordt ‘opgestart’. Dat is veel minder dan bij Temptation Island, maar dit is natuurlijk een dagelijks programma. Ook hier, volgens Vier: boven de verwachtingen.

De media-aandacht voor Love Island blijft misschien wél onder de verwachtingen. De populaire kranten schrijven er nauwelijks over, de kwaliteitskranten al helemaal niet (behalve nu even). *Zeker in dat opzicht is de Love Island der lage landen veel minder onontkoombaar dan het Britse origineel.

Er is één plek waar Love Island wel onontkoombaar is: de tv-theek van Telenet. Daar word je om de oren geslagen met een hele reeks randprogrammaatjes. Gratis, je hoeft er geen Play-abonnement voor te hebben. Er is Love Island lockdown, waarin Goedele Liekens de afvallers op *kenschetsende wijze interviewt, zoals ze dat eerder al deed met de deelnemers aan Temptation Island in Goedele on top (‘Die mannen moeten daar toch gigantische blue balls krijgen!’). Er is Viktor vlogt, waarin we steeds nieuwe *facetten leren kennen van presentator Viktor Verhulst (‘Ik poets elke dag mijn tong tot ik één keer moet kokhalzen’). Er is Love Island vips, waarin BV’s als Pascal Braeckman en Elodie Ouédraogo de (non)gebeurtenissen in het programma analyseren. Er is, tot slot, Love Island – het thuisfront, waarin we samen met familie of vrienden van deelnemers naar Love Island mogen kijken (en waarin we samen met de tante van deelnemer Jarne mochten vernemen dat Jarne ooit seks had naast het toilet waar zijn tante op de pot zat).

Het niveau is dus opmerkelijk hoog, Nog opmerkelijker is dat al die programmaatjes door Vier worden gemaakt, maar niet op Vier te zien zijn. Het is ‘exclusieve content’ voor de tv-theek van Telenet. Op vier.be krijg je er alleen heel korte stukjes uit, waarna je wordt doorverwezen naar Telenet. Ook als je op Vier naar Love Island krijgt, krijg je geregeld meldingen als ‘voor *extra’s, ga naar de tv-theek van Telenet’, of ‘Goedele interviewt de exiter’.

Hier is sprake van een wel heel *nauwe samenwerking tussen Telenet en Vier, waarvan beide partijen ongetwijfeld de vruchten plukken. Niets mis mee, alleen komt die samenwerking nog geen maand nadat de overname van SBS (Vier, Vijf en Zes) door Telenet *definitief is goedgekeurd. Deels toeval, natuurlijk, de strategie omtrent Love *Island zal wel al voordien zijn uitge*dokterd. En Telenet heeft ook al soortgelijke (zij het minder doorgedreven) samenwerkingen op touw gezet met Ketnet, naar aanleiding van de twintigste verjaardag, met Studio Brussel en met Woestijnvis.

Maar toch: dit is anders. Het is een beetje alsof de eigenaar van een shoppingcenter waarin een H&M en een *Zara gevestigd zijn, ook eigendom is van Zara en alleen wegwijzers naar de eigen winkel plaatst. Het is een analogie die bij VTM vast ook al eens gemaakt is.


DS, 22-06-2019 (Tom Heremans)