Israël begint rechtszaak tegen ngo Breaking the Silence

De veteranenorganisatie laat oud-soldaten anoniem getuigen over hun tijd in het leger. Israël wil hun identiteit weten.

De Israëlische openbaar aanklager heeft een rechtszaak aangespannen tegen de veteranenorganisatie Breaking the Silence, die ex-soldaten anoniem laat getuigen over hun tijd in het leger. Doel van de zaak, die aankomende zondag dient, is om de ngo te dwingen om de naam van minstens één getuige te openbaren. Volgens Breaking the Silence bedreigt deze zaak het voortbestaan van de organisatie.

De getuige in kwestie heeft vorig jaar een verklaring afgelegd over de Gaza-oorlog van 2014. Deze getuigenis werd opgenomen in een rapport van Breaking the Silence, waarvan de belangrijkste conclusie was dat het Israëlische leger te weinig had gedaan om burgerslachtoffers te voorkomen. De getuige in kwestie, een militair van lage rang, wordt daarentegen verdacht van een relatief klein vergrijp.

Breaking the Silence beroept zich op bronbescherming en het publieke belang van de onthullingen. Woordvoerder Yehuda Shaul: “Wij geven desgewenst extra informatie aan justitie, maar geen persoonsgegevens.” Als de organisatie dit wel zou doen, aldus Shaul, zou geen enkele veteraan het nog aandurven om te getuigen. “Dan kunnen we wel ophouden.”

Onder vuur

De zaak past in een trend waarin Israëlische mensenrechtenorganisaties in het algemeen, en Breaking the Silence in het bijzonder, onder vuur liggen. Veel Israëliërs, onder wie prominente politici, vinden dat de ngo de vuile was buiten hangt. De ultrarechtse partij Het Joodse Huis heeft een wetsvoorstel ingediend om de organisatie te verbieden.

In het afgelopen half jaar heeft Breaking the Silence onder meer last gehad van hevige cyberaanvallen, infiltranten in de organisatie, en vier opzettelijk valse getuigenissen. Deze zijn allemaal ontmaskerd; een ervan was afkomstig van Oren Hazan, inmiddels Knesset-lid voor de Likud-partij van premier Netanyahu.

De openbaar aanklager zei in een reactie dat het publieke belang juist gediend is bij vervolging van de verdachte getuige. Volgens het leger beschikt deze persoon over “vitale informatie om zware verdenkingen te kunnen onderzoeken”.

Datum: 18/05/2016

Bron: NRC Handelsblad
http://www.nrc.nl/nieuws/2016/05/18...ing-the-silence

Eigen mening: Aangezien de mensenrechtenorganisatie in het verleden ook al te kampen heeft gehad met pogingen om hun activiteiten te dwarsbomen, is het niet verwonderlijk dat de partij nu voor de rechter wordt gedaagd door de Israëlische openbaar aanklager. Er worden nu eenmaal verklaringen afgelegd door ex-soldaten waarvan de Israëlische machthebbers liever zouden hebben dat ze het daglicht niet te zien krijgen. Toch ben ik van mening dat als Israël zich als de democratie wil manifesteren die ze beweerd te zijn, ook de privacy en vrije meningsuiting moet respecteren. Uit hun paniekreactie kan eigenlijk op zich al afgeleid worden dat er een heleboel zaken zijn die ze liever onder de mat schuiven dan er echt openlijk over te praten. Het vragen naar de identiteit van de getuigen is een drukkingsmiddel om toekomstige veteranen af te schrikken hun verhaal ook met de wereld te delen. Nu moet de rechter een oordeel vellen over deze zaak, maar we moeten ook in ons achterhoofd houden dat dit niet de eerste mensenrechtenorganisatie is die in het vizier van de Israëlische overheid is gekomen. Als de rechter in deze zaak oordeelt dat de identiteit van de ex-soldaten die hun verhaal hebben verteld, moet worden prijs gegeven, is de eerste stap naar het stilzwijgen van allerlei oorlogsmisdaden gezet.