Europese miljoenenboete dreigt voor België

België zal donderdag de eerste 'miljoenenboete' op het bord krijgen, omdat de drie gewesten onvoldoende aan waterzuivering deden de voorbije twintig jaar. De boete van het Europees Hof van Justitie kan bovendien een communautair staartje krijgen.

Het arrest dat het Luxemburgse Hof nu donderdag velt, is een kwalijke première voor België. Het is de eerste keer dat ons land voor de tweede keer veroordeeld wordt voor dezelfde feiten door het EU-Hof. Bij zo'n tweede veroordeling horen ook strafboetes. In de Europese geschiedenis is nog maar tien keer zo'n boete geveld, waarvan vier voor rekening van de Grieken.
België werd in 2004 al een eerste keer veroordeeld door het Europese Hof van Justitie omdat de wetgeving inzake waterzuivering in alle drie de gewesten te wensen overliet. Een EU-richtlijn uit 1991 verplicht de grote agglomeraties afvalwater in te zamelen en te zuiveren. later kwam er ook EU-wetgeving bij die de kleinere agglomeraties verplicht een degelijk rioleringsnetwerk uit te bouwen. Het gaat daarbij om steden of gemeenten tussen 2.000 en 15.000 inwoners. Die waterzuivering moest eind 2005 uitgevoerd zijn.

Sancties
De Europese Commisise vroeg het EU-Hof twee sancties uit te vaardigen. De eerste boete is een dwangsom van 55.836 euro per dag dat geen uitvoering gegeven wordt aan het nieuwe arrest. Die dwangsom moet België aanmanen tot haast om de laatste problemen, vooral in Wallonië, op te lossen. Vlaanderen en Brussel zouden intussen wel in orde zijn met de EU-regels voor waterzuivering. De tweede sanctie is echter een retro-actieve boete van 6.204 euro. Die boete geldt voor elke dag die verstreek sinds de eerste veroordeling, in 2004.

'De boetekans is voor België dus reëel,' zegt een woordvoerder van het EU-Hof. Hij wijst er wel op dat er geen pijl te trekken is op het uiteindelijke boetebedrag. 'Het Luxemburgse Hof is vrij te beslissen en kan de boete die de Commissie voorstelde, verhogen of verlagen.'
Toch zijn er duidelijk bezwarende factoren die meespelen in de beslissing van de Europese rechters. België had al negen jaar geleden in orde moeten zijn met de EU-wetgeving en bovendien staan op milieu-inbreuken sowieso al de zwaarste sancties.

België
De Europese boete kan ook voor een intern robbertje zorgen binnen de Belgische staatshuishouding. De Europese instellingen werken immers enkel met België als land, terwijl hier de verantwoordelijkheid bij de gewesten ligt. De vraag is dus of de boete op rekening komt van de federale overheid of dat de factuur wordt doorgeschoven naar de gewesten. En zo ja, met welke verdeelsleutel. Voer voor nieuwe communautaire heibel?

15 oktober 2013 Bron: Kris van Haver - De Tijd

Eigen mening: Persoonlijk vind ik het goed dat België opnieuw een boete krijgt. Zo zien we dat het probleem (watervervuiling) serieus wordt genomen en dat er echt iets aan gedaan wordt. Het water moet gezuiverd worden, doet België dit niet dan vind ik het terecht dat ze een tweede boete krijgen. Wel moet er duidelijkheid komen over het feit of het een federale aspect is of een gewestelijk, want het zou spijtig zijn dat deze boete nog voor meer problemen zou zorgen. Deze boete is in mijn ogen iets goeds. Het moet er voor zorgen dat we het water gaan zuiveren en dat we het probleem gaan aanpakken, niet dat er nog meer problemen komen zoals in het artikel vernoemd 'communautaire heibel'.