Veldslag rond de Rode Moskee

Suzanna Koster, Islamabad


Vuurgevechten in hartje Islamabad. Suzanna Koster zocht dekking met de omstanders en sprak met de militanten van de Rode Moskee.


Zodra de schoten klinken, schieten de mannen in hun witte Pakistaanse slobberbroeken en shirts weg. Ze zoeken dekking achter stenen muurtjes, auto’s en bomen. De militanten in de Rode Moskee, precies gelegen op de hoek van twee doorgangswegen, schieten terug vanuit hun met zandzakken opgetrokken posities, op straat en op de daken van de moskee. Sommigen dragen gasmaskers, anderen lopen rond met hun kalasjnikovgeweren. De paramilitaire troepen gooien met traangas. Wanhopig slepen omstanders de gewonden weg.

Het lijkt op een scène uit Pakistans ruige tribale gebieden, maar het gevecht vindt plaats middenin Islamabad, op een steenworp afstand van het parlement. „Het leger is gek geworden”, roept iemand terwijl hij zich uit de voeten maakt. Een grote groep schuilt achter een muurtje naast de middelbare meisjesschool, waar de paramilitairen zich bevinden. Als het vuurgevecht afneemt, gooien omstanders modder naar de meisjesschool, onder het geroep van ’Allah is groot’. „Kijk, ze schuilen daar”, zegt een man woedend over de paramilitairen. De meeste omstanders zeggen de militanten te steunen.

Ambulances rijden af en aan. Alleen voor hen openen de militanten hun barricades van omvergehaalde straatlampen en prikkeldraad. Lokale tv-zenders berichten over zeker twintig doden: één paramilitair, vier journalisten en vijftien gelovigen van de Rode Moskee. De overheid houdt het op zeven: één journalist, drie gelovigen, drie militairen.

De luidspreker van de moskee schalt door de straten: ’Wees geduldig en hard. Als onze mensen sterven zullen we wraak nemen. We zullen niet stoppen. We sluiten geen compromis. Oh Allah, help ons.’

In een telefonisch gesprek vanuit de religieuze meisjesschool Jamia Hafsa, die bij de Rode Moskee hoort, zegt docente Ume Ama dat ze de school niet zal verlaten. „Wij zijn deze beweging begonnen. Als de beweging ons bloed en leven nodig heeft, gaan we niet weg. Dit is jihad. We zijn klaar om ons op te offeren als de overheid onze eisen niet inwilligt.”

De beweging begon in januari toen studenten van Jamia Hafsa de naburige kinderbibliotheek van de overheid bezetten als protest tegen de afbraak van illegale moskeeën. Kort daarop eisten zij invoering van de sharia, de islamitische wetgeving, en ontvoerden Rode Moskee-leden een vermeende hoerenmadame, haar familie en enkele agenten. De Rode Moskee werd al in 2004 in verband gebracht met bomaanslagen en staat bekend om zijn banden met aan Al-Kaida gelieerde bewegingen.

De overheid wilde onderhandelen, maar daar kwam gisteren een einde aan. Velen geloven dat de actie de nieuwste truc van Musharraf is om aan de macht te blijven. Volgens de constitutie moet de steeds impopulairdere president dit jaar verkiezingen houden. „Hij maakt er een klerezooi van, zodat er geen verkiezingen komen”, zegt een omstander bij de Rode Moskee. Politiek analist Ahmad Rashid deelt zijn mening. „ Als het er chaotisch uitziet, en studenten een paramilitair doden en auto’s en gebouwen afbranden, kan het regime de staat van beleg afkondigen en kan Musharraf de verkiezingen uitstellen.”


Trouw, 04-07-2007

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB