Hoe oud zal de mens in de toekomst worden? 115, stellen wetenschappers in een analyse die vandaag gepubliceerd is in Nature. Of we de maximale leeftijd inderdaad al bereikt hebben, is voer voor debat. Sommige wetenschappers zeggen dat het te vroeg is om een vaste 'houdbaarheidsdatum' op de mens te plakken.

Het voorlopige officiële record staat op naam van Jeanne Calment. De Française overleed in 1997 op 122-jarige leeftijd. De kans dat het record verbroken zal worden, is volgens onderzoekers van het Albert Einstein College of Medicine in New York zeer gering. Dit is de natuurlijke limiet, stellen ze.

De wetenschappers baseren hun conclusie op gegevens van de Human Mortality Database. Daarin is te zien dat de levensverwachting sinds de negentiende eeuw stelselmatig gestegen is. Dat leidde tot de veronderstelling dat de mens nog behoorlijk wat ouder kan worden, onder andere door gezonde voeding en een goede medische zorg. Maar sinds de jaren 80 is die trend duidelijk afgeremd. Na het honderdste levensjaar neemt de levensverwachting razendsnel af, melden de onderzoekers.

Daarnaast keken ze naar de International Database on Longevity, die de gegevens bevat van de oudste mensen in verschillende landen. Per jaar bekeken ze de leeftijden van de oudste overleden personen. Die maximale leeftijd steeg snel in de jaren 70 tot 90, maar stagneerde nadien op 114,9 jaar.

Het team concludeert dat de mens een natuurlijke levenslimiet heeft van ongeveer 115 jaar oud. Uitzonderingen zoals Calment zullen er nog wel komen, maar de kans dat iemand ouder wordt dan 125 jaar schatten ze kleiner dan 1 op 10.000.

Vorderingen in de geneeskunde

Maar sommige andere wetenschappers stellen die interpretatie in vraag. De gegevens die gebruikt werden in de analyse zijn voor interpretatie vatbaar, zo luidt het, en de paper houdt geen rekening met toekomstige vorderingen in de geneeskunde.

"Natuurlijk heeft de levensduur limieten als je niet ingrijpt", zegt Richard Faragher, gerontoloog aan de universiteit van Brighton. "Als het niet mogelijk was om de maximale levensduur bij mensen te verlengen, zouden we verschillen van alle andere soorten waarmee al geëxperimenteerd werd."

"Het resultaat in deze paper is absoluut correct", meent biomedisch gerontoloog Aubrey de Grey van de SENS Research Foundation in Californië. "Maar het zegt niets over het potentieel van de toekomstige geneeskunde, alleen over de resultaten van de geneeskunde van gisteren en vandaag."

Bron: http://www.demorgen.be/wetenschap/h...n-115-b5318167/
Eigen mening: Mensen worden als maar ouder en ouder, maar 115 is toch wel een behoorlijke leeftijd. Ik kan het me maar moeilijk voorstellen. De mensen die nu 100 jaar worden, zijn in onze ogen al heel oud. Als we in de toekomst echt zo oud worden kan dat wel voor problemen zorgen. We kampen nu al met overbevolking, wat gaat dat geven als iedereen nog langer blijft leven?
Ik vraag me wel af wat ze met de toekomst bedoelen. Hoeveel jaren zouden we nodig hebben om hiertoe te komen? Ik hoop dat ze over een verre toekomst spreken zodat dat ze nog tijd genoeg hebben om een oplossing voor de overbevolking te zoeken.