In hun zoektocht naar een duurzame energiebron zijn Amerikaanse wetenschappers erin geslaagd koolstofdioxide (CO2) om te zetten in elektriciteit. Ze ontwikkelden een aluminium-koolstofdioxide-batterij, die via elektrochemische reacties de CO2 afbreekt en tegelijk energie produceert.

Om de impact van het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen, werken verschillende onderzoeksteams aan manieren om CO2 chemisch op te vangen. Die kan dan herbruikt worden, of wordt opgeslagen in ondergrondse reservoirs waardoor het gas niet in de atmosfeer terechtkomt.

In een nieuwe studie, die verscheen in Science Advances, hebben onderzoekers van Cornell University een nieuwe methode ontwikkeld die niet alleen CO2 opvangt, maar ook omzet in elektrische energie.

Commercieel

De onderzoekers zien toepassingen voor hun batterij in energiecentrales, maar ook bijvoorbeeld in auto's.
Professor Lynden Archer en doctoraatstudent Wajdi Al Sadat creëerden een energiecel met aluminium en een mix van zuurstof en koolstofdioxide als tegengestelde polen. De elektrochemische reacties tussen beide polen zorgen ervoor dat de CO2 wordt afgezonderd, terwijl er intussen elektriciteit wordt geproduceerd. Tegelijk ontstaat er ook een waardevol bijproduct: oxalaat, een stof die onder andere wordt gebruikt in bleekmiddelen en om roest te verwijderen.

In de meeste methodes die tot nu toe ontwikkeld zijn, wordt CO2 opgevangen in vloeistoffen of vaste stoffen. Dat heeft belangrijke nadelen, zeggen de auteurs van de nieuwe studie. Een van de grootste obstakels om dergelijke methodes effectief toe te passen, is dat het gas gescheiden moet worden van die stof. "Dat kost 25 procent van de energieproductie van een centrale en is commercieel dus niet haalbaar."

Gebruik in auto's

Volgens de onderzoekers is de energie van hun cel vergelijkbaar met die van bijvoorbeeld een lithium-ion-batterij, het type dat gebruikt wordt in smartphones en andere draagbare apparaten.

Naast het gebruik in energiecentrales zien de wetenschappers nog meer toepassingen voor hun energiecel. Ze denken bijvoorbeeld aan auto's die naast een verbrandingsmotor gebruikmaken van elektriciteit.

Toch is er nog wat werk aan de energiecel. Op dit moment is de binnenzijde van de batterij nog niet bestand tegen water. De onderzoekers zijn op zoek naar een oplossing voor dat probleem.


Bron: De Morgen, Wetenschappers slagen erin CO2 om te zetten in elektriciteitµ , 06/08/'16, http://www.demorgen.be/wetenschap/w...iteit-b1e1ff07/


Eigen mening:

Naar mijn mening is het feit dat wetenschappers erin geslaagd zijn om CO2 om te zetten in elektriciteit, enkel en alleen maar een stap in de goede richting in de zoektocht naar een oplossing voor de hoge concentratie CO2 in ons lucht en de grote uitstoot van Westerse landen. CO2 zal hoe dan ook altijd aanwezig zijn in de lucht, en de omzetting hiervan blijkt nog nuttig ook. Doordat het gas niet meer in de lucht terechtkomt, zal alles enkel maar verbeteren. De kwaliteit van onze lucht en klimaat zal verbeteren, en het dreigende tekort aan brandstoffen wordt ook deels opgelost. Twee vliegen in één klap dus. Deze uitvinding moet naar mijn inziens verder bestudeert en geperfectioneerd worden. Enkel en alleen op deze manier kan ze bijdragen aan een nieuw tijdperk waarin we steeds meer zullen afstappen van fossiele brandstoffen en zullen overschakelen op hernieuwbare bronnen, wat ons en de toekomstige generatie enkel maar voordelen zal brengen.