Komende zomer vinden de Olympische Spelen plaats in Rio de Janeiro, Brazilië. Momenteel is het land nog in de ban van het ZIKA-virus. Nadat eerder al heisa was ontstaan over de veiligheid van atleten en supporters, steken nu nieuwe berichten de kop op dat het virus mogelijk nog grotere gevolgen met zich meedraagt.

Nadat eerder het verband was gelegd tussen het zikavirus en microcefalie (schedelmisvormingen), vrezen onderzoekers nu dat het virus ook de oorzaak is van verschillende andere neurologische aandoeningen. Dat meldt de BBC.
Bij microcefalie ontwikkelen de hersenen van de foetus zich niet goed, waardoor de schedelomvang ook kleiner is. Mensen kunnen besmet worden met het zikavirus door een steek van de tijgermug.

Twintig procent

Renato Sa, een arts in verschillende ziekenhuizen in Rio, vertelt aan de BBC dat hij een 'alarmerend aantal' baby's waarneemt met hersenaandoeningen die vroeger minder frequent voorkwamen. Het gaat telkens om baby's van wie de moeder besmet was met het zikavirus. Dat versterkt het vermoeden dat het virus ook verantwoordelijk is voor andere hersenaandoeningen.
Dat betekent ook dat zika een grotere impact zal hebben. Voorlopig wordt geschat dat 1 procent van de besmette, zwangere vrouwen een kind op de wereld zet dat gevolgen ondervindt van het virus. Door de mogelijke band met andere aandoeningen stellen experts dat cijfer nu bij naar 20 procent.

Verschillende aandoeningen

Vorige maand nog waarschuwde Margaret Chan, de directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), dat zika een rol speelt in de ontwikkeling van myelitis of ruggenmergontsteking, en kan leiden tot het syndroom van Guillain-Barré, een aandoening van het motorische zenuwstelsel.
Volgens Sa moeten nu ook andere ziektes aan de lijst worden toegevoegd. Zo kan er calcificatie optreden, een aandoening waarbij delen van de hersenen verkalken omdat de cellen afsterven. Bij sommige baby's nemen dokters vochtophopingen of hydrocefalie waar in de hersenen. En ook craniosynostose, een afwijking waarbij de schedel te snel dichtgroeit en kan leiden tot gelaatsmisvormingen, wordt nu gelinkt aan het virus.

Latere symptomen

Een bijkomende moeilijkheid bij die aandoeningen is volgens Sa dat de baby's bij de geboorte volstrekt gezond lijken. Pas na een aantal maanden, wanneer de baby begint te groeien, steken de symptomen de kop op. Daardoor bleven de ziektes tot nu onder de radar in het onderzoek naar het virus. Maar de hogere frequentie waarin ze plots voorkwamen, deed bij verschillende onderzoekers alarmbellen afgaan.
'Het is nu belangrijker dan ooit dat we begrijpen wat zika precies is en hoe het werkt, zodat we een vaccin kunnen ontwerpen', waarschuwt Sa nog.

Preventie

Vooralsnog is er nog altijd geen vaccin. Er wordt ondertussen intens ingezet op voorlichting en preventie. Met succes, de besmettingsgraad is sterk gedaald.
Het zikavirus komt voor in 45 landen. In Brazilië worden de meeste gevallen waargenomen in het zuiden van het land en in Rio de Janeiro. Onlangs raakte bekend dat in Puerto Rico 65 besmettingen gesignaleerd zijn. Daarnaast kwam een 70-jarige man uit de Verenigde Staten na besmetting met het virus om het leven. Hij is het eerste slachtoffer uit de VS.

Bron: http://www.tijd.be/politiek_economi...761542-3144.art
02/05/2016

Eigen mening: Ik vind het nieuws dat het zikavirus gevaarlijker is dan eerst gedacht, erg verontrustend. De wetenschap en geneeskunde staan al zo ver, en toch ontstaan er nog altijd nieuwe ziektes waar de mensheid machteloos tegenover staat. Het zikavirus is hier jammer genoeg weer een voorbeeld van. Het feit dat het virus dan ook nog eens verschillende uitwerkingen heeft, maakt het er volgens mij dan ook niet makkelijker op om een gepast vaccin/geneesmiddel te vinden. Volgens mij gaan er, nu geweten is dat het virus niet enkel leidt tot misvorming van de schedel bij baby's, nog veel meer gevallen bekend raken. Aan deze trieste wending zit natuurlijk ook een iets positievere keerzijde: hoe meer gevallen er zijn van besmetting, hoe meer onderzoek er kan gebeuren naar wat het virus precies is en welke uitwerkingen ze allemaal heeft. Op deze manier kan er hopelijk snel een vaccin gevonden worden dat de verspreiding van het virus kan tegenhouden. Een geneesmiddel ontwikkelen dat de mensen en baby's die het virus hebben geneest, zal volgens mij namelijk een pak moeilijker zijn, aangezien hersenschade onomkeerbaar is.