Debat staatsschuld VS ontaardt in 'revolvergevecht'


De strijd om het schuldenplafond van de VS ontaardde gisteren in een revolvergevecht tussen het Huis van Afgevaardigden (meerderheid Republikeins) en de Senaat (meerderheid Democratisch), met president Barack Obama in de rol van knarsetandende saloonhouder.


Rond middernacht Nederlandse tijd vuurde het Huis een wetsvoorstel op de Senaat af waarin de limiet op de staatsschuld wordt verhoogd met een kleine biljoen dollar (630 miljard euro). Voor ongeveer een gelijk bedrag wordt gesneden in de uitgaven voor de komende tien jaar.

Dat 'gelijk-op bezuinigen' is de eis van de Republikeinen voor het verhogen van de schuldlimiet. Die verhoging was tot nu toe routine, omdat een hogere schuld voortvloeit uit eerdere uitgavenbesluiten van het Congres. Zonder verhoging kunnen de VS vanaf 2 augustus niet al hun verplichtingen meer nakomen.

Niet elke Republikein is ervan overtuigd dat dit rampzalig zal uitpakken. De Republikeinse leider John Boehner probeerde urenlang vergeefs om tegenstanders in zijn eigen fractie over te halen. Toen bleek dat er geen meerderheid zou zijn, heeft Boehner de stemming uitgesteld voor onbepaalde tijd. Onder anderen de Republikeinse presidentskandidate Michele Bachmann is tegen een hoger schuldenplafond.

Mocht de wet er alsnog door komen dan is hij echter 'dood bij aankomst' in de Senaat, zo hebben 51 Democratische en 2 onafhankelijke senatoren (van de honderd) al verklaard. Hun bezwaar is vooral, dat volgend jaar nog een keer moet worden beslist over het plafond.

En dan wordt de economie opnieuw gijzelaar in een ogenschijnlijk onverzoenlijk ideologisch debat.

Als alternatief presenteren de Democraten een voorstel van hun fractieleider Harry Reid. Dat voorziet in 1,5 biljoen dollar aan bezuinigingen in tien jaar en een verhoging met dat bedrag van het schuldenplafond, voldoende tot 2013, na de verkiezingen.

Om die reden heeft president Obama zich achter dat voorstel geschaard, hoewel het geen verhoging van de belastingen bevat, zoals hij wilde. Maar het lijkt ondenkbaar dat de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden ermee akkoord zullen gaan.

Enkele Democratische leden van het Huis van Afgevaardigden hebben Obama gevraagd om dan maar zelf het schuldenplafond te verhogen, op basis van een grondwetsartikel waarin staat dat 'de geldigheid van de nationale schuld niet in twijfel zal worden getrokken'.

De president denkt zelf niet dat hij die bevoegdheid heeft. Maar het is bijna 2 augustus, hij kan in de verleiding komen; alsof de saloonhouder ophoudt met knarsetanden en een enorm geweer tevoorschijn haalt. Dat maakt dan misschien een einde aan het gevecht.

Maar het vertrouwen van de Amerikanen in hun regering en dat van buitenlandse beleggers in dat land zit inmiddels al vol kogelgaten.


Blog Trouw, 29-01-2011

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB