• Bron: De Standaard (www.standaard.be)

• Datum: 31 maart 2011

België is nog zowat het enige Europese land met een verschillend statuut voor arbeiders en bedienden. Luxemburg zette in 2008 al de stap naar een eenheidsstatuut, Oostenrijk voerde vijf jaar voordien het fameuze rugzakmodel in.

Het onderscheid tussen arbeiders en bedienden staat in ons land al een aantal jaren ter discussie, omdat het volgens sommigen archaïsch en discriminerend zou zijn. De arbeidsrechtbank van Brussel stelde hierover in 2010 nog een prejudiciële vraag aan het Grondwettelijk Hof. Voorlopig is het evenwel nog wachten op een uitspraak.

Zeker is alvast dat ook de sociale partners er zich bewust van zijn dat dit onderscheid op lange termijn moet verdwijnen. Het harmoniseren van beide statuten is echter niet gemakkelijk. Enerzijds willen de vakbonden het statuut van de arbeiders opwaarderen zonder te raken aan de verworvenheden van de bedienden. Anderzijds vinden de werkgevers dat het bediendenstatuut te duur is.

De aanvullende pensioenen voor arbeiders optrekken tot het bediendenniveau zou in totaal bijvoorbeeld 710 miljoen bedragen. Een gelijktrekking van de lonen - in de bouwsector alleen - zou zo'n 6 tot 8 procent meer centen kosten. En wie dat allemaal gaat betalen?

Kortom: de af te leggen weg is lang en moeilijk. En het verschil tussen arbeiders en bedienden blijft bestaan ... voorlopig.

Mijn mening:
Over dit onderwerp kunnen de meningen erg verdeeld zijn. Het is logisch dat de arbeiders blij zullen zijn als ze eindelijk dezelfde voordelen krijgen als de bedienden. Volgens mij is dit echter niet realiseerbaar. Ik vind ook dat de verschillen discriminerend overkomen. De arbeiders zijn in een bedrijf net zo belangrijk en nodig als de bedienden. Ze zouden dus gelijkwaardig behandeld moeten worden. Het is echter niet zo gemakkelijk om de arbeiders net dezelfde voordelen te geven. De bedienden zijn al een grote kost voor een bedrijf en als de arbeiders dan ook dezelfde condities gaan krijgen, zullen er veel bedrijven in de problemen komen. We kunnen tot de conclusie komen dat er nog veel gediscussieerd zal moeten worden om tot een oplossing te komen die iedereen een beetje schikt.