’Praat over deugden, niet over normen en waarden’


Het normen- en waardendebat heeft niet bijgedragen aan onze morele vorming. Tot die conclusie komt Paul van Tongeren, hoogleraar wijsgerige ethiek aan de Radboud Universiteit. Van Tongeren sprak gisteren op een avond over moderne en klassieke deugden, georganiseerd door het Soeterbeeck Programma en Trouw.


Vandaag begint in Trouw een wekelijkse serie artikelen over deugden. Van Tongeren geeft de aftrap en zegt hij vandaag in deze krant: „Dat het normen- en waardendebat onvruchtbaar is, heeft te maken met die termen ’normen’ en ’waarden’. De normen worden ons van buiten opgelegd en zijn verplichtend."

Volgens Van Tongeren daagt een verplichting uit tot overtreding. „In plaats van de norm te verinnerlijken, willen wij de grens overschrijden."

„Aan de andere kant staan de waarden, die zijn steevast hoogverheven en te weinig realistisch om houvast te bieden. Zoals de mission statements van bedrijven en organisaties zijn: vroom, maar weinig concreet."

Daarom moeten we het debat over normen en waarden sluiten. Veel zinniger is het te discussiëren over deugden, meent de hoogleraar.

„De deugdethiek is een opvoedingsethiek, gericht op voortdurende vorming, op perfectionering van jezelf." Deugden, van moed en geduld tot mededogen en integriteit, zijn dus geen beperkende normen of vage waarden, maar kwaliteiten waarin je excelleert.

„Zo spreken over morele vorming lijkt mij zinniger dan het normen- en waardendebat."


Trouw, 18-01-2008

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB