Maar liefst 262 miljoen sigaretten van bedenkelijke oorsprong heeft de Belgische douane vorig jaar in beslag genomen. De overheid mag die gewoon doorverkopen. ‘Een deontologisch probleem’, zegt Open VLD-kamerlid Luk Van Biesen.

Als het over naambekendheid gaat, moeten Email, Fest of Jin Ling het afleggen tegen Marlboro of L&M. Toch overspoelen ze de Belgische markt. Kleine fabriekjes in Rusland, Italië of China vervaardigen deze zogenoemde cheap whites, die bestemd zijn voor het zwarte circuit. Er worden geen invoerrechten, accijnzen en btw op betaald. De kwaliteit is vaak bedenkelijk, de prijs zeer laag.

Vorig jaar nam de Douane 262 miljoen van dit type sigaretten in beslag. Een forse stijging tegenover 2013, toen dat er nog maar 31 miljoen waren. Zo blijkt uit cijfers van Open VLD-Kamerlid Luk Van Biesen. Uit recent onderzoek van auditing-bedrijf KPMG, gefinancierd door de tabaksindustrie, blijkt dat de markt voor cheap whites in heel Europa aan het groeien is.


Geschikt voor consumptie

Als er namaaksigaretten van de grote merken opduiken, worden die vernietigd. Maar dat geldt niet voor de cheap whites. De Douane heeft de mogelijkheid om die zelf terug op de markt te brengen. Dat klaagt Van Biesen nu aan.

Illegale sigaretten die in aanmerking komen voor openbare verkoop, zullen eerst wel gecontroleerd worden of ze geschikt zijn voor consumptie en of de etikettering correct is. Als alle voorwaarden vervuld zijn, mogen ze op de binnenlandse markt aan de man worden gebracht. Zo luidt de officiële uitleg.

Is er toch iets mis, dan is er ook de mogelijkheid om te verkopen met als voorwaarde wel dat ze buiten Europa geëxporteerd worden. Begin vorig jaar zijn er zo acht loten op de markt gekomen die het land moesten verlaten. Ook vernietiging is een optie.

‘Ik vind het gek dat die illegale producten, gemaakt in obscure fabriekjes, die op een onwettelijke manier het land binnenkomen door de Douane zelf verkocht worden’, aldus Van Biesen. ‘En dat terwijl de overheid miljoenen geeft aan campagnes tegen roken en aan Kom op tegen Kanker.’

Anderhalf jaar geleden kaartte hij deze gang van zaken ook al eens aan, toen zonder succes. Hij vraagt nu aan minister van Financiën Johan Van Overtveldt (N-VA) om een deontologische code te ontwikkelen voor alle overheidsdiensten over inbeslagnames en verbeurdverklaarde goederen. ‘Zodat er duidelijke voorwaarden zijn over wat er doorverkocht mag worden’, aldus het Kamerlid.


Bron: De Standaard, http://www.demorgen.be/nieuws/douan...-door-b3dac530/, 22/07/'16, http://www.standaard.be/cnt/dmf20160721_02393861

Eigen mening:

Naar mijn mening is het ronduit onethisch dat illegale sigaretten die in beslag worden genomen door de Belgische douane om geen schade te berokkenen aan onze economie, terug in het verkoopcircuit worden gebracht door de douane zelf. Ik vraag af me sterk af in hoeverre dat de taak van de douane, namelijk de grenzen van ons land bewaken en ervoor zorgen dat er zo weinig mogelijk illegale goederen ons land binnenkomen, nog serieus kan worden genomen. Door de sigaretten terug op de markt te brengen, weliswaar na een kwaliteitscontrole loopt de consumenten hoe dan ook altijd een risico en stimuleert de douane mee om te starten of te blijven roken. Een deontologische code voor de verkoop van in beslag genomen sigaretten is hier zeker aan de orde. Duidelijkheid en strikte regels over de verkoop (naar mijn mening is er helemaal geen verkoop aan de orde) is meer dan noodzakelijk.