'Unief is te commercieel geworden'


Naar aanleiding van de Bologna-top betoogden jongeren in Leuven en Brussel met de vraag naar goedkoper onderwijs. In Leuven kwam het daarbij tot relletjes.


Al van 's morgens ronselt de organisatie Respact in het stadspark van Leuven studenten voor de optocht in Brussel later op de dag. Rond de middag krijgen ze gezelschap van een driehonderdtal buitenlandse studenten, die zich groeperen onder de naam La Vague Européenne.

De bij aanvang vreedzame betoging bestaat vooral uit Fransen en Spanjaarden, maar ook een bus Deense studenten betoogt mee. 'Geld is het belangrijkste in het hele Bologna-proces', vindt Helga (23) uit Denemarken. 'Onderwijs draait niet meer om kennis, het gaat om zaken doen en invloed hebben als universiteit. Alles is daardoor dezelfde eenheidsworst geworden.'

De Franse studenten delen die mening. Florian (20) uit Aix-en-Provence: 'Hoger onderwijs is gewoon een markt geworden. De regering, die de bevoegdheid heeft, doet helemaal niks. Aan onze unief, de Université de Provence, staken we al dertien weken voor verandering. Vandaag zijn we met een dertigtal activisten afgereisd naar Leuven.'

'De Franse regering is reactionair', zegt Vincent (22) uit Amiens. Hij gaat helemaal in het zwart gekleed en ondanks het vroege uur staan zijn ogen al wat troebel. 'Ondertussen wordt het onderwijs geprivatiseerd en beslist Europa alles. Wij willen dat Frankrijk uit de EU stapt, dat het geld dat we betalen voor de instellingen in Straatsburg en Brussel gaat naar onderzoek aan de Franse universiteiten.'

Op de terugweg naar het station slaan enkele betogers een zijstraat in op weg naar de veiligheidsperimeter. Ter hoogte van de faculteit Letteren komt het tot een confrontatie met de sterk aanwezige politiemacht. De betogers wrikken een paaltje los en bekogelen agenten met eieren en brokstukken.

Om de baldadigheden de kop in te drukken, schakelt de politie het waterkanon in. Daarbij raakt een 23-jarige Française lichtgewond, een ziekenwagen brengt haar weg.

Terwijl de oproerpolitie hen uit het centrum drijft, gooien de betogers een eigen barricade op met achtergelaten nadarhekken. Elf demonstranten, vijf Belgen en zes Fransen, worden later aangehouden. Drie van hen krijgen een proces-verbaal: agenten in burger konden hen identificeren als stenengooiers.

De treinreis naar Brussel verloopt rustig. Aan het Noordstation staat een internationaal gezelschap de groep uit Leuven op te wachten. Ze lijken van plan er een feestelijke betoging van te maken, met veel muziek en een regenboog aan vlaggen - al primeert het rood.

De politie is minder zichtbaar dan in Leuven, dat maakt de sfeer minder gespannen.

Irina (20) is een van de betogers. Ze studeert Geologie en maakt deel uit van de Actief Linkse Studenten. 'Onze belangrijkste eis is dat minister Vandenbroucke en zijn collega's het budget voor onderwijs optrekken: van vijf naar zeven procent van het bbp. Zo kan hoger onderwijs echt gratis zijn, met betere voorzieningen en een studentenloon. Bologna wordt gepropageerd als een gelijkmaking, voor ons is het een commercialisering. De sociale functie van onderwijs is verdwenen.'

De politie telt 1.900 manifestanten in Brussel. Die zijn van allerlei slag. Hier en daar passeert een occasionele anarchist, maar de meeste betogers zien er behoorlijk gewoon uit. 'Wij komen op straat uit solidariteit met onze buitenlandse collega's', vertelt Max (21) van de Gentse Studentenraad. 'In Groot-Brittannië moeten ouders leningen aangaan om hun kinderen te laten studeren. Dat kan voor ons niet.'


DS, 29-04-2009 (Ivan Put)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB