Diabetes, darmkanker, autisme en zelfs parkinson en alzheimer. Het zijn stuk voor stuk aandoeningen waarvan de mysteries niet enkel in uw genen, maar ook in uw stoelgang verborgen zitten.

‘Een mens is een rondlopende bacteriekolonie’, zegt Jeroen Raes. ‘Een menselijk lichaam telt naar schatting evenveel menselijke als bacteriële cellen. Het zou dan ook niet meer dan logisch zijn dat die bacteriën en meer specifiek je darmflora een impact hebben op je gezondheid, en zelfs je gedrag. Daarvan zijn steeds meer bewijzen’, zegt hij.
Een stoelgangtransplantatie bij patiënten met colitis ulcerosa, een vervelende darmontstekingsziekte, blijkt in 1 op de 3 gevallen dé oplossing. Klachtenvrij na enkele dagen. En voor een vorm van artritis is vastgesteld dat de aanwezigheid van één specifieke bacterie in de darmen de ontsteking erger maakt. Dat zijn signalen waar je niet kan naast kijken.
Microbioomonderzoek heet dat, en Raes is er wereldwijd voorloper in met publicaties in onder andere het vaktijdschrift Science. Voor dat onderzoek ging hij aan de slag met de stoelgang van 1.000 Belgen: het Vlaamse Darmflora Project.
In de VS alleen al hebben een 200-tal biotechbedrijven zich op microbioomonderzoek gestort. Ook reuzen als Johnson & Johnson zitten er bovenop


‘Het DNA van de honderden bacteriesoorten in kaart brengen is als honderden puzzels op een hoop gooien en de stukjes beginnen te leggen. Er is enorm veel computerkracht voor nodig.’ De Vlaamse supercomputer in Leuven, gefinancierd door de Vlaamse regering, is daarvoor de ideale tool. En het project dat in België in de steigers staat – 10 miljoen euro voor de aankoop van grote DNA-leesmachines – klinkt hem als muziek in de oren. ‘Dat zal van pas komen. We moeten grootschaliger denken als we voorloper willen blijven in ons vakgebied.’
Het microbioom is niet langer een onderwerp binnen universiteitsmuren. In de VS alleen al hebben een 200-tal biotechbedrijven zich op dit domein gestort. Ook reuzen als Johnson & Johnson zitten er bovenop met een eigen microbioomafdeling en starten binnenkort de eerste patiëntenproeven.

Cocktails

Einddoel is om ziektes af te remmen of te genezen met minutieus samengestelde bacteriële cocktails in de vorm van een pil of drankje zoals probiotische yoghurt. Raes ziet de eerste dergelijke medicijnen binnen 5 à 10 jaar al op de markt komen. ‘Maar we moeten ook kritisch blijven. Dit onderzoeksgebied is nog maar 15 jaar geleden van de grond gekomen. Dat betekent dat het nog in zijn kinderschoenen staat. Maar het gaat snel. Er is interesse en er wordt veel geld tegenaan gegooid.

Bronvermelding: De tijd, 20/10/2016, http://www.tijd.be/dossier/gezondhe...1&ts=1476993485

Eigen mening: In huidige technische wereld worden er steeds meer geneesmiddelen uitgevonden of nieuwe ziektes ontdekt. Mensen staan er niet bij stil hoe het ontstaan van nieuwe medicijnen in zijn werk gaat. Om steeds nieuwe geneesmiddelen uit te vinden wordt er heel veel geld geïnvesteerd in onderzoek. In onze Westerse wereld vinden we het normaal dat er voor elke ziekte een medicijn bestaat om te kunnen genezen. . Ik vind dat we mogen blij zijn dat er al zo veel medicijnen bestaan. In Afrika bijvoorbeeld bestaat er geen medicijn voor elk "pijntje".