Dehaene lapt ‘code Lippens' aan zijn laars


BRUSSEL - De onafhankelijke bestuurders van bierbrouwer AB InBev passen al jaren de ‘code Lippens' inzake deugdelijk bestuur niet toe.


De bestuurders van AB InBev krijgen al sinds jaar en dag naast een vaste jaarlijkse belastbare vergoeding van circa 70.000 à 80.000 euro ook nog eens een variabele vergoeding, zeg maar een soort bonus in de vorm van aandelenopties.

Volgens Bruno Tuybens, gewezen staatssecretaris voor de SP.A, graaien ook de onafhankelijke bestuurders mee in die variabele beloningspot. CD&V-zwaargewicht Jean-Luc Dehaene is één van de bekendste onafhankelijke bestuurders bij de biergigant, die momenteel een omstreden besparingsplan uitvoert.

De code Lippens zegt dat de niet-uitvoerende bestuurders geen prestatiegebonden remuneratie zoals bonussen of aandelengerelateerde vergoedingen mogen krijgen. AB InBev en ook Dehaene lappen de code aan hun laars. ‘En dit terwijl de code Lippens in feite al een minimum is', zegt Tuybens.

Dat ook de onafhankelijke bestuurders in het potje graaien, kan al helemaal niet, vindt Tuybens. ‘De code stelt dat alle bestuurders blijk moeten geven van een onafhankelijk oordeel en van objectiviteit in de besluitvorming. De onafhankelijke bestuurders spelen een cruciale rol daarin.'

Dat staat ook in de wet met zoveel woorden. De corporate governance-wet van 2augustus 2002 stelt onder meer dat ‘de onafhankelijke bestuurder wordt aangeduid tot de bewaker van de belangen van de onderneming, met inbegrip van haar werknemers en van de andere stakeholders'.

AB InBev onderkent dat het met de toekenning van de aandelenopties zondigt tegen de code maar stelt dat ‘het zeer onwaarschijnlijk is dat die opties het oordeel van de raad beïnvloeden'. Tuybens vindt dit ongeloofwaardig. ‘Sinds april 2004 heeft elke bestuurder aandelenopties gekregen die vandaag 750.000 euro aan belastingvrije meerwaarden vertegenwoordigen. Dat is een veelvoud van de vaste bestuursvergoeding.'

Tuybens rekende de waarde van de opties uit die de brouwer jaarlijks aan zijn bestuurders toekent op basis van de jaarrekeningen van het bedrijf. De meeste opties hebben een looptijd van tien en van vijf jaar en zijn tot nu toe nog niet uitgeoefend, blijkt uit meldingen bij de beurswaakhond CBFA.

Tuybens roept op tot een sereen maar stevig maatschappelijk debat met als doel een balans te vinden tussen wat hij noemt de blinde drang naar winstmaximalisatie van bedrijven als AB InBev en de maatschappelijke verantwoordelijkheid die bedrijven hebben tegenover de werknemers.

‘Als de onafhankelijke bestuurders mee in het bad worden getrokken van de kortetermijnwinstmaximalisatie, is er niemand meer die over deze evenwichten waakt. In het licht van het huidig sociaal conflict is dit veelbetekenend.'


Blog DS, 15-01-2010 (Pascal Dendooven)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB