‘De Waalse blokkades tonen dat vrachtwagens de olie vormen van de samenleving: zonder ons valt het economische leven al na drie dagen stil.’ Michaël Reul, topman van de belangenorganisatie UPTR, begrijpt de woede van de kwade truckchauffeurs.

Michaël Reul, secretaris-generaal van UPTR, een belangenvereniging uit de transportsector, toont ‘enorm veel begrip’ voor de wegblokkades van kwade chauffeurs in Wallonië en Vlaanderen. ‘Als na drie dagen de schappen leeg staan in de grootwarenhuizen, beseffen de mensen misschien eindelijk eens hoe belangrijk vrachtwagens wel niet zijn voor de economie.’

Ligt uw organisatie aan de basis van de blokkades? Hier en daar verschijnen vlaggen met uw logo op.

‘Neen. De acties kwamen vanzelf. Spontaan initiatief. Ga onze communicatie maar na: nergens een oproep. De woede zit gewoon heel diep bij de transporteurs.’

Zo blijkt.

‘Niet onlogisch, toch? Uur na uur stromen mails binnen over technische problemen met de boordcomputers. Die werken langs geen kanten, slaan tilt of factureren dubbel, en het callcenter van fabrikant Sattelic blijft onbereikbaar voor hulp. Terwijl een boete van duizend euro dreigt bij een overtreding. Nochtans waarschuwden wij meermaals en reeds lang op voorhand voor een gebrekkige invoering van het systeem. En toch gaan de overheden koppig door.’

‘Maandag zaten trouwens alle betrokkenen samen aan één tafel om alle problemen op te lijsten. Weet u hoe lang die vergadering duurde? Vier volle uren.’

Ondertussen krijgt het economische leven rake klappen.

‘We gaan niet op de chauffeurs schieten. Integendeel. Dit toont net aan hoe belangrijk het vrachtwagenverkeer voor België is. Drie dagen de toegangswegen blokkeren en de schappen op de winkels staan leeg. Mensen moeten dat maar eens beseffen. De sector is de olie die de machinerie en de economie doet draaien. We eisen gewoon respect. Van de overheid, van de klanten, van de consumenten. En best mogelijk dat een groot deel van de bevolking weinig sympathie aan de dag legt, maar veel van de bedrijfjes die nu staken, proberen ook maar te overleven.’

Bent u volledig tegen de kilometerheffing waarbij de verbruiker betaalt? Tenslotte moet het mobiliteitsgewijs dringend anders in België.

‘Kijk, UPTR komt misschien wel als enige organisatie echt op voor de belangen van de transportsector. In Wallonië kennen we één concurrent, in Vlaanderen twee, namelijk Febetra en Transport en Logistiek Vlaanderen. En die gaan niet voluit in het protest, omdat ze commerciële partner zijn, door mee de boordcomputers te distribueren, en daaraan ook verdienen. Totaal onbegrijpelijk eigenlijk. Wij zijn tegen een heffing, tenzij die voor iedereen geldt, ook personenwagens. Want iedereen vervuilt. Nu enkel de zware vrachtwagens viseren, heeft trouwens toch bijna geen effect op de mobiliteit en voedt alleen maar het gevoel van onrechtvaardigheid.’

Waarom blijken vooral de Waalse truckchauffeurs kwaad, en veel minder de Vlaamse?

‘Dat komt door het misprijzen van de Waalse regering en de miscommunicatie tussen CDH en de PS. Vorige week bereikte Christophe Lacroix, de socialistische begrotingsminister, een compromis met de transportsector, wat enkele uren later openlijk teruggefloten werd door CDH-minister Maxime Prévot. Wat kwaad bloed zette.’

En wat hield dat compromis in?

‘De heffing geldt voor alle wegen van het Eurovignet-gebied en die doorkruisen de drie gewesten van het land. Maar in tegenstelling tot Vlaanderen voegt Wallonië nog een paar extra nationale wegen toe aan het betalende parcours. En dat maakt het onverteerbaar en wil Prévot niet aanpassen. Ik kan mijn achterban ook niets aanbieden wat de bittere pil zou vergulden; flankerende maatregelen ontbreken compleet.’

Waarom viseren de beleidsmaker de truckchauffeurs eigenlijk?

‘Makkelijk: de sector wordt voor alles met de vinger gewezen. Loopt iets verkeerd in het verkeer? Onze schuld. De putten in het wegdek? Door ons. Terwijl ook personenwagens evengoed brokken maken.’

Gaat de bezetting van de invalswegen nog lang duren denkt u?

‘Geen idee. Maar de komende uren moeten de verantwoordelijken wel een positief signaal geven. Bijvoorbeeld door het systeem uit te stellen tot september, na de uploads van de software in de boordcomputers. Hoe dan ook, UPTR stapt binnenkort naar de rechtbank, net om te eisen dat iedere verbruiker betaalt.’

Bron: De standaard, 6 april 2016
Mening: Ik had er zelf nog nooit bij stilgestaan hoe belangrijk vrachtwagens inderdaad zijn voor de economie. Door deze blokkades gaan er grootwarenhuizen zijn waar niet alle schappen gevuld kunnen worden. Het transport is maar één van de vele schakels van het economisch proces van goederen maar zonder deze schakel, zakt heel het kaartenhuisje in. Ik begrijp ook dat enkel een heffing invoeren voor vrachtwagens, het ongelijkheidsgevoel versterk. Iedereen vervuilt, ook personenwagens.