Frankrijk gaat kansarme jongeren drillen


President François Hollande start een proefproject van vrijwillige legerdienst voor duizend kansarme jongeren. Ze worden gedrild in zelfdiscipline en krijgen een beroepsopleiding.


Negentien jaar na de afschaffing van de dienstplicht zullen dit jaar duizend jongeren vrijwillige legerdienst doen. Niet om soldaat te worden, maar om succesvol door te stromen naar de arbeidsmarkt. President François Hollande kondigde het plan eind vorige maand aan. Hij zal in totaal zeven centra opzetten, verspreid over het land. De eerste drie proeflocaties, voor duizend deelnemers, moeten vanaf september in werking zijn. De overige vier, voor nog eens duizend mensen, volgen een jaar later.

Het experiment is bedoeld voor vroegtijdige schoolverlaters tussen de 18 en 25 jaar die de band met hun ouders en hun omgeving kwijt zijn. Kandidaten die zich vrijwillig voor de dienst aanmelden, zullen worden opgevoed in zelfdiscipline. Daarnaast krijgen ze een beroepsopleiding van zes tot twaalf maanden, waarmee de jongeren worden klaargestoomd voor een baan. Hollande hoopt vooral werknemers te kweken voor sectoren waar een personeelstekort heerst, zoals de horeca en de bouw. Geïnteresseerde jongeren zijn gewaarschuwd: Franse media kenschetsen het militaire regime als ‘spartaans’. Zo moeten de deelnemers zelf hun bed opmaken, een strak rooster volgen en zich houden aan allerlei beleefdheidsregels die helpen om het gemeenschappelijke leven in een kazerne soepel te laten verlopen.

Het plan is geïnspireerd op een soortgelijke aanpak uit de Franse overzeese gebieden. Daar bestaat al sinds 1961 een ‘aangepaste militaire dienst’, bedoeld om ‘moeilijke’ jongeren de arbeidsmarkt op te helpen. De resultaten zijn opvallend goed. Van de 5666 jongeren die het programma vorig jaar volgden, heeft ruim driekwart een baan gevonden. En dat ondanks hun slechte uitgangspositie: 30 procent was analfabeet, 60 procent had geen schooldiploma. Vanwege de intensieve begeleiding kost het overzeese programma wel veel geld: ongeveer 220 miljoen euro per jaar. Frankrijk zelf krijgt daarom een iets uitgeklede variant. Maar als het programma werkt, is het hoe dan ook een koopje vergeleken met het alternatief: een levenslange uitkering of een verblijf in de gevangenis.

De jongerenwerkloosheid ligt in Frankrijk al jaren hoog: van de min-25-jarigen heeft 24 procent geen baan. De globale werkloosheid bedraagt ongeveer 10 procent, en een afname is niet in zicht. Sterker nog, de nieuwste cijfers tonen dat het aantal werkzoekenden is opgelopen tot boven de 3,5 miljoen. Daar moet de invoering van de vrijwillige legerdienst voor kansarme jongeren nu verandering in brengen. Hollande is trouwens niet de eerste die daarvoor pleit. In 2007 werd het idee al gelanceerd door Ségolène Royal. De oud-presidentskandidate en de voormalige partner van Hollande werd er destijds om uitgelachen, ook in socialistische kringen, maar nu gaat Hollande met haar idee aan de haal.


Knack, 06-05-2015 (Sander Becker)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB