Uitbreiding EU was goede oefening


Twee jaar geleden groeide de Europese Unie van vijftien naar 25 lidstaten. In een klap kwamen er 75 miljoen nieuwe Europese burgers bij. De eenwording blijkt vooral een economisch succesverhaal te zijn. Desondanks wordt verdere uitbreiding van de Europese Unie een moeizame klus. En ook politiek komt de grens van de samenwerking in zicht.


Iedereen heeft baat gehad bij de grotere Europese Unie. ,,De uitbreiding met tien landen is een succesverhaal'', zegt de Europese Commissie.

Na twee jaar heeft de commissie de balans opgemaakt van de toetreding van acht voormalige communistische staten in Midden-Europa plus Cyprus en Malta. ,,De hereniging van Europa is niet alleen een geweldige politieke prestatie, maar ook een economisch succes'', zei de Spaanse eurocommissaris Joaquin Almunia (economie) gisteren.

De nieuwe leden hebben zich economisch voorspoedig ontwikkeld, de oude leden hebben nieuwe afzetmarkten en produktiemogelijkheden gekregen.

Bovendien was de uitbreiding een goede oefening voor de wereldwijde concurrentiestrijd die Europa moet aangaan. Bedrijven en overheden zijn efficiënter geworden. ,,Daardoor kan de EU zich beter staande in de nieuwe economische wereldorde", zei Almunia.

Er is wel een groot verschil tussen de inlijving van tien betrekkelijk kleine economieën en de strijd met ontwakende reuzen als China, India en Brazilië. Bij de nieuwe leden zijn de oude leden de baas: zij stellen de eisen op. Bovendien verloopt de toetreding volgens een gedetailleerd plan dat Brussel jarenlang volhoudt. In de wijde wereld heeft Brussel weinig te vertellen of op te leggen.

Het juichverhaal van het dagelijks EU-bestuur staat haaks op de huiver bij sommige lidstaten zoals Nederland voor nog meer leden. Economische analyses hebben maar weinig invloed op de angsten in het oude Europa. Zo slaagde de commissie er ook niet in om met economische feiten de laatste barrières tegen de 'Poolse loodgieter' op te ruimen. Acht van de vijftien oude lidstaten houden vast aan beperkingen op het vrije verkeer van nieuwe EU-werknemers.

Het succes zegt ook weinig over de komende uitbreiding in Zuidoost-Europa. Die zou weleens anders kunnen verlopen. ,,Dat zijn merendeels zwakke staten en verdeelde samenlevingen'', zei de Fin Olli Rehn, commissaris voor nieuwe leden.

Hij gaf er meteen een voorbeeld bij door de onderhandelingen met Servië af te breken omdat dat land er maar niet in slaagt generaal Mladic uit te leveren aan het Joegoslavië-tribunaal. De Servische regering krijgt de militaire inlichtingendienst, die Mladic beschermt, niet onder de duim. En dat is een eerste vereiste voor aspirant-Europeanen.


Trouw, 04-05-2006

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB